Nyheden om en fængselsstraf på fire år til Silvio Berlusconi havde knap nok nået at turnere verden rundt, før retten i Milano skar straffen ned til en fjerdedel.

Dermed er hans straf for skattesvig i milliardklassen nu nede på et enkelt år, skriver den britiske avis The Telegraph.

LÆS OGSÅ Berlusconis advokater: Fængselsdom er »blottet for juridisk logik«

Ifølge avisens korrespondent i Italien er den hurtige nedbarbering af dommen en »påmindelse om, at mr. Berlusconi, på trods af flere marathon-retssager, hvor han fire gange er kendt skyldig, aldrig har været i fængsel«.

Dagens dom handlede om svindel med rettighederne til at vise amerikanske film på Berlusconis private tv-stationer. Gevinsten ved svindleriet løb ifølge Washington Post op på 1,8 milliarder kroner.

Dommen er dog allerede anket, og der er i alt to ankeinstanser, som Silvio Berlusconi skal igennem, før han reelt kan komme til at afsone i et fængsel. Dette er dog »usandsynligt«, skriver The Telegraphs korrespondent, idet sagen om skattesvindel også kæmper imod en forældelsesfrist, der vil træde i kraft i løbet af næste år.

Tre runder som ministerpræsident
Samtidig kører der sideløbende en række andre retssager mod den tidligere ministerpræsident, blandt andet en sag om sex med en mindreårig, hvor blandt andre skuespilleren George Clooney er indkaldt som vidne.

LÆS OGSÅ George Clooney bliver væk fra sex-retssag

Dommen i sagen om skatteunddragelse falder to dage efter, at den 76-årige politiker har annonceret, at han ikke stiller op som kandidat til posten som ministerpræsident ved det kommende valg i Italien.

LÆS OGSÅ Silvio Berlusconi afviser comeback

En post, som Silvio Berlusconi har bestridt i tre omgange. Senest trådte han tilbage i november sidste år, da Italien blev hårdt ramt af den økonomiske krise, og Berlusconi ikke formåede at stille forslag om overbevisende finansielle reformer.