19. december i år holder seks sygeplejersker i Libyen vejret.

Den dag vil en libysk domstol nemlig afsige dom over dem i en sag om 426 børn, der er blevet smittet med HIV.

Sygeplejerskerne - fem fra Bulgarien og en palæstinenser - er anklaget for at stå bag smittespredningen, og for at have udført gerningen med fuldt overlæg.

Sagen har fået stor opmærksomhed fra det internationale samfund og flere menneskerettighedsorganisationer har kritiseret forløbet. Især fordi de seks har været anklaget siden 1999 risikerer dødsstraf, hvis de kendes skyldige, skriver AP og Reuters.

Af mange anses sagen desuden som en forhindring for gode relationer med den vestlige verden på et tidspunkt, hvor Libyen og USA ellers er ved at nærme sig hinanden efter årtier med kold luft.

Først kendt skyldige
Infektionen af 426 libyske børn skulle være foregået på et hospital i Benghazi i Libyen.

Ved den første retssag i 2004 blev sygeplejerskerne fundet skyldige og dømt til henrettelse ved skud. Men Libyens højesteret underkendte dommen sidste år og sendte sagen tilbage til en lavere retsinstans.

Alle anklagede har igennem hele forløbet fastholdt deres uskyld og siger gentagne gange, at de blev tortureret til at tilstå.

Smitten kom før sygeplejerskerne
En fransk læge, Luc Montagnier, har desuden erklæret, at de første tilfælde af børn smittet HIV opstod et år før sygeplejerskerne overhovedet ankom til hospitalet, skriver Reuters.

I hans vidneudsagn erklærede han desuden, at børnene formentlig blev smittet på grund af dårlige hygiejne og almindelige forsømmelser.

Advokaten til de anklagede fra Bulgarien har desuden hævdet, at der var omkring 207 tilfælde af HIV-infektion på hospitalet før sygeplejerskerne ankom til Libyen, og han har derfor stillet spørgsmålstegn ved, hvorfor det aldrig er blevet undersøgt nærmere.

Erstatningskrav på 27 milliarder
I juni 2005 blev ni libyske politimænd og en læge dog frikendt for anklager om at have tortureret de anklagede.

EU og USA fastholder, at sygeplejerskerne er uskyldige.

Demonstration foran retssalen
Advokater for familierne til de smittede børn kræver hvad der svarer til 68 millioner danske kroner i erstatning - for hvert barn. Dermed løber det samlede erstatningskrav op på 27 milliarder kroner.