»Jeg bad hele tiden«.

Den 17-årige gymnasieelev Erin Garcia var i skole, da en kraftig storm og flere tornadoer i går bevægede sig hen over hendes gymnasium, Enterprise High School, i staten Alabama i det sydlige USA.

Eleverne blev gennet ud af klasserne og var samlet på gangene.

Vægge kollapsede
Pludselig gik lyset ud, og da stormen havde passeret, fandt Erin Garcia, at hun var uskadt, men at taget og væggene var kollapset over en række af hendes skolekammerater.

»Folk vidste ikke, hvor de skulle gå hen. De prøvede at lede os ud af bygningen. Jeg så hele tiden folk, hvis ansigter var blodige«, fortæller Erin Garcia til AP.

Intet overblik over ødelæggelserne
Flere timer efter fortalte redningsfolk, at der stadig var elever fanget under murbrokkerne. I skrivende stund er det uvist, om alle elever har overlevet tornadoen.

Redningslederen i byen Enterprise fortæller til AP, at eftersøgningen fortsætter, og at de ikke har et overblik over ødelæggelserne endnu.

Tornadoerne var del af en større vejrsystem af kraftige storme med torden og sne, som strakte sig fra Minnesota til golfkysten.

I alt rapporteres der om mindst 17 omkomne, deriblandt en 7-årig pige i Missouri. Over 50 er sårede og er blevet bragt til hospitaler.

Nødhjælp er klar
Myndighederne har åbnet nødhjælpsstationer for dem, hvis hjem er ødelagt af stormen.

»Enterprise har lidt under store og omfattende ødelæggelser. Staten står og vil blive ved med at stå til rådighed med alt mulig hjælp«, siger guvernør i staten Alabama Bob Riley i en pressemeddelelse.

Det er anden gang i år, at sydstaterne bliver ramt af ødelæggende tornadoer.

I begyndelsen af februar raserede tornadoer et 50 kilometers bælte i det centrale Florida. Her blev 21 dræbt og hundreder af boliger blev ødelagt.