Op imod 300.000 tyrkere er på gaden for at forsvare den sekulære stat.

Folkemængden opponerer mod den siddende premierminister Tayyib Erdogan og hans planer om at stille op til præsidentvalget i maj.

Hans parti AK har rødder i politisk islam, og Erdogan beskyldes for at ville sætte en islamisk dagsorden, skriver nyhedsbureauet Reuters.

»Vi advarer medlemmerne i parlamentet. Vi er bekymret for, at Tyrkiets status som sekulær stat vil forsvinde, hvis Erdogan eller Bulent Arinc bliver valgt som præsident«, siger Huseyin Ozen, en pensioneret lærer, der deltager i demonstrationen.

Afviser anklager
Tusindvis af tyrkere er ankommet til Ankara i for at deltage i demonstrationen, og mange bærer tyrkiske flag og portrætter af Kemal Atatürk, der grundlagde den tyrkiske sekulære republik i 1923.

»Tyrkiet er sekulært og vil for altid være sekulært«, lyder protestsangen fra de mange demonstrater.

Erdogan selv afviser, at han skulle have en islamist dagsorden og kalder sig selv »en konservativ demokrat«.

Ifølge meningsmålinger er han er en af Tyrkiest mest vellidte og karismatiske politikere, men flertallet af tyrkerne vil ikke have ham som præsident.

Erdogan har endnu ikke oplyst, om han stiller op til valget i maj.