De australske myndigheder klør sig i håret, efter at de har opdaget en katamaran ud for Austaliens nordøstlige kyst ved Great Barrier Reef.

Skibet KAZ 11 blev fundet med motoren kørende, der var dækket op til mad, men der var ikke et øje om bord. Det skriver BBC News.

Sejlet flænset
En helikopter opdagede katamaranen i onsdags, men først nu er det lykkedes redningsfolk at komme om bord.

»De fandt motoren løbende, computerne tændt og radioen kørende ... og der var sat mad og bestik på bordet. Men der var ingen besætning. Det var en smule underligt«, siger Jon Hall, der er talsmand for staten Queensland's redningstjeneste.

Skibets sejl var sat, men et af dem var flænset. Bortset fra det var skibet helt intakt. Alle redningsveste og en oppustelig redningsflåde var stadig om bord på katamaranen.

Eftersøgning i gang
Kystvagten har sat ni fly, to helikoptere og fire redningsbåde i gang med at eftersøge besætningen, der menes at bestå af tre australske mænd på henholdsvis 56, 63 og 69 år.

Redningstjenesten har sikret sig skibets GPS-navigationssystem.

»Det vil gøre os i stand til at spore yachtens rute baglæns de seneste dage, og vi håber, det kan hjælpe os med at finde ud af, hvor vi skal lede efter de savnede«, siger John Hall.

Minder om legendeskib
Historien om KAZ 11 minder om en af søhistoriens største legender, nemlig den om skibet 'Mary Celeste', der blev opdaget ud for Portugals kyst i 1872.

Besætningen på skibet var pist borte, og teorierne om deres skæbne var og er stadig mange. Blev de bortført af rumvæsener? Blev de opslugt af en slags Bermuda Trekant? Blev de kidnappet af pirater, eller begik besætningen mytteri?

Sherlock Holmes-forfatteren Sir Arthur Conan Doyle baserede i 1884 sin historie 'J. Habakuk Jephson's Statement' på myten om 'Mary Celeste'.

I hans historie finder redningsmandskab et forladt skib, hvor teen stadig er varm, og morgenmaden er klar til at blive serveret.