I Kina har en 4-årig dreng tilsyneladende fået sig en stor, tung ven.

Drengen, Huang Yan, svømmetræner nemlig sammen med en 450 kilo tung hvidhval, også kaldet en beluga, ved navn Xiao Qiang.

Foran adskillige journalister og rullende kamera dykker den lille dreng ned til hvalen og giver den et kys, før hans træner løfter ham op på dens ryg.

Hvalen svømmer herefter disciplineret lige i vandets overflade, så drengen får en ridetur.

Kritik af anstrengelserne
Optrinet er ifølge den britiske avis International Herald Tribune det seneste af flere, hvor små kinesiske børn udfører kunster som kritikere siger er for fysisk anstrengende eller for farlige for dem.

Et andet eksempel er en 8-årig pige, som løb 3.560 kilometer på 55 dage, mens hendes far kørte efter hende på en scooter.

Med de olympiske lege i Beijing om kun 10 måneder siger kritikere, at børnene bliver vist frem af ambitiøse voksne, der tænker mere på opmærksomheden end på børnenes behov.

Drengen ville selv lege med hvalen
Bag Huang Yan står blandt andre hans bedstemor, den 55-årige Jing Xueying, som drømmer om, at drengen engang bliver konkurrencesvømmer.

Hun fortæller til Herald Tribune, at drengen har besøgt det akvarium, hvor hvalen bor i Qingdao, en østlig kinesisk kystby, siden han var helt lille.

Drengen begyndte at svømme, før han var et år gammel og forelskede sig i hvalen, da han havde set den optræde på akvariet.

Bedstemoderen fortæller, at hun spurgte dyrepasserne, om hendes søn måtte svømme med hvalen, efter at han selv havde spurgt, om han måtte »lege med Xiao Qiang«.

Drengen er »en stærk svømmer«
Dyrepasserne var først skeptiske, fordi de tænkte på drengens sikkerhed, fortæller Mu Peng, akvariets chef.

»Men efter diskussioner i akvariets ledelse besluttede vi at gøre et forsøg og opdagede, at lille Yang Yang (drengens kælenavn, red.) var en stærk svømmer«, siger Mu til Herald Tribune.

Hvidhvalen ligner en delfin, men har en flad næse og et stort forhoved. Drengens hval-ven, Xiao Qiang, er seks år gammel og tre meter lang.