Letlands kystvagt gør parat til at evakuere op mod 1.000 passagerer fra krydstogtskibet 'Mona Lisa'.

Redningsmandskab har hele natten forsøgt at trække det store skib fri af en sandbanke 18 kilometer fra kysten, men har foreløbigt opgivet. Nu skal de 651 passagerer og dele af den 333 mand store besætning over på to lettiske flådeskibe, som sejler dem til Ventspils, oplyser landets kystvagt til AP.

Det 42 år gamle skib er indregistreret på Bahama Øerne og har otte dæk.

Det er chartret af det tyske selskab Lord Nelson Seereisen og var på vej gennem Irbe-strædet, der er den mest benyttede rute fra Østersøen til det lettiske hovedstad Riga, som er et populært stop for krydstogtskibe - primært i forårs- og sommermånederne.