Gidseltagerne, der har bortført 19 udlændinge og egyptere i det sydlige Egypten, har bragt dem til et ukendt sted i nabolandet Sudan.

Det oplyser Egyptens turismeminister, Zuhair Garana.

»Ifølge de informationer, vi har fået, befinder gidslerne sig på sudansk territorium, men vi ved ikke hvor«, siger Garana ifølge Ritzau.

Kræver et millionbeløb
Det er uklart i hvor høj grad den egyptiske regering forhandler med gidslerne. Ifølge AFP siger turismeministeren, at man ikke forhandler, mens BBC citerer en talsmand for regeringen for, at »forhandlingerne fortsætter«.

Enighed er der dog om, at regeringen har taget kontakt til gidslerne, som har krævet et millionbeløb i løsepenge. Ifølge BBC kræver gidseltagerne 6 millioner dollar, godt 30 millioner danske kroner.

De 11 af de bortførte er udenlandske turister - der er tale om fem italienere, fem tyskere, en rumæner. De øvrige er egyptere. Der er ikke danskere blandt gidslerne, meddeler den danske ambassade i Kairo ifølge Ritzau.

Var på turisttur
De i alt 19 personer blev bortført af maskerede mænd, mens de var på udflugt i den egyptiske ørken.

En anden gruppe udlændinge blev så sent som i februar holdt op af bevæbnede, maskerede mænd samme sted.

Gidseltagernes motiver kendes endnu ikke. Men hvad enten der er politiske eller blot kriminelle motiver, er kidnapningen et stort problem for Egypten.

Rammer økonomien hårdt
Turismen er en vigtig indtægtskilde, og bortførslen får Egypten til at fremstå som et usikkert sted for turister.

Og også for landets leder Hosni Mubarak, som har siddet på magten i 30 år, er gidseltagningen et problem.

Ifølge BBC har Mubarak lovet ro og orden og også styrket politiet, men gidseltagningen vil blive brugt af hans kritikere som tegn på, at regeringen har svigtet.