Israelske soldater kan have erobret landområder i Gaza.

Men under dem venter Hamas' militser.

Det er en af de opdagelser, de israelske tropper har gjort under fremrykningen ind i Gaza.

Her har Hamas haft flere år til at forberede sig på kamp mod israelerne. Og et af våbnene har været skovle: Palæstinenserne har gravet forbindelsestunneller mellem huse i byerne og under grænsen til Egypten.

Forsøgt bortført i tunnel
Det gav et hold elitesoldater fra Israels Golani-brigade en ubehagelig overraskelse, da de ifølge de israelske medier trængte ind i en bygning, som ifølge efterretningsoplysningerne husede en af Hamas' kommandocentraler. Da soldaterne kom ind, var Hamasfolkene væk.

Der gik tre tunneller fra huset til naboejendommene, fra hvilke Hamasfolkene nu kunne skyde løs mod israelerne. En af de israelske soldater forfulgte et par af Hamaskrigerne ned i en af tunnellerne og var nær blevet taget til fange.

Det ville give Hamas et vægtigt lod i byttehandeler, hvor organisationen kan udveksle egne medlemmer, taget af israelerne, med israelske soldater.

Smuglertunneller under grænsen
I forvejen har palæstinenserne i flere år benyttet sig af et netværk af smuglertunneller, der går under grænsen mellem Egypten og Gaza. De er blevet benyttet til indsmugling af alt fra brændstof til våben.

De var blandt de første mål, det israelske forsvar forsøgte at få ram på under de indledende bombardementer af Gaza før nytår, da tunge bomber faldt over Philadelphi-ruten, som strækningen langs grænsen kaldes i Israel.

»Tunnellerne er ikke alene vigtige for indsmuglingen af våben til Hamas. For befolkningen i Gaza betyder de også en mulighed for at få forsyninger af mad og brændstof«, siger major Anders Mosdal fra Institut for Strategi ved Forsvarsakademiet.

Vanskelige at ødelægge
Ifølge hans oplysninger er der mellem 400 og 800 tunneller i området, hvor ind- og udgange er skjult i for eksempel beboelsesejendomme på hver side af grænsen. Tunnellerne ligger i omkring ti meters dybde og kan være flere hundrede meter lange.

Og de kan være vanskelige at få ram på. Under den igangværende krig har IDF - det israelske forsvar - benyttet såkaldte bunker busters - særdeles kraftige bomber, der kan gå gennem for eksempel et tykt klippelag eller et flere meter tykt tag på en bunker inden de eksploderer.

»Israelerne bruger bunker busters, som også er kendt fra krigen i Afghanistan i Tora Bora-bjergene«, siger Anders Mosdal.

Han tilføjer, at der også overvejes andre metoder for at gøre tunnellerne ubrugelige.

»Man har også talt om at grave en kanal og oversvømme tunnelsystemet, da det vil være den letteste måde at komme det til livs på en gang for alle«, siger han.

Grafik: MP.9005. Kilder: Washington Post, The Times, BBC, Haaretz og IDF.