Somaliske regeringsstyrker har siden daggry sat massivt ind med angreb mod oprøreres forskansninger i hovedstaden Mogadishu.

Det har medført omfattende modangreb og kampe i gaderne, hvor mindst 45 mennesker indtil videre har måttet lade livet. Heriblandt 28 civile, oplyser den lokale menneskerettighedsorganisation Elman overfor nyhedsbureauet Reuters.

Derudover er op mod 200 mennesker kvæstede.

Islamiske ekstremister i oprør
Somalia har været plaget af borgerkrig i 18 år, og både nabostater og Vesten frygter, at landet kan blive et fristed for militante islamister med tilknytning til al-Qaeda.

Den radikale islamistisk bevægelse al Shabaab tiltrækker hundredvis af udenlandske ekstremister, som kæmper mod regeringens soldater.

Ifølge Somalias regering har ekstremisterne ikke nogen politisk dagsorden. De ønsker kun at skabe splid og ustabilitet i det krigshærgede østafrikanske land.

Kampene vil fortsætte
»Oppositionsgrupperne har provokeret os i tre uger. De vil ødelægge vores regering med vold, men det vil ikke ske«, siger Somalias forsvarsminister Mohamed Abdi Gandi til Reuters.

Står det til Sheikh Hassan Dahir Aweys, der er en indflydelsesrig oppositionsleder, vil kampene fortsætte i Mogadishus gader. Hans oprørsstyrker vil svare hårdt igen overfor regeringsstyrkerne

»Vi vil med guds hjælp snart besejre regeringen. Vi vil ikke lide nederlag til vestlig-sindede som Sharif (Somalias præsident, red.)«, siger han til Reuters.

Kampene er for alvor blusset op i de seneste uger i Somalia. Et stort antal mennesker er dræbte, og titusinder af civile er blevet tvunget på flugt.