Indbyggerne i Iraks byer fejrer i det kommende døgn det amerikanske militærs tilbagetrækning fra alle byområder, hvor irakiske sikkerhedsstyrker og politi fremover skal stå for sikkerheden.

Den amerikanske general, der er øverstbefalende for de amerikansk-ledede koalitionsstyrker, siger, at de irakiske styrker er rede til at overtage sikkerhedsoperationerne.

»Jeg mener, at de er parate. De har forberedt sig på dette øjeblik i lang tid«, siger general Ray Odierno, som understreger, at der løbende er sket en forbedring af sikkerhedsstyrkerne og af styringen af landet.

Mindre vold trods bombeattentater
Ifølge Odierno er de nylige bombeangreb udført af »ekstremistiske elementer, som forsøger at hævde sig, efter at oprørsbevægelsen er blevet opsplittet«. Han betoner, at volden generelt fortsat er nede på et lavt niveau.

Præsident Barack Obama erklærede fredag i sidste uge, at der trods blodige bombeangreb sker en »dramatisk« forbedring af sikkerhedssituationen i Irak.

Få soldater bliver som rådgivere
Festlighederne i anledning af »en dag med national suverænitet« markeres i aften med et stort arrangement i Zawra Parken, hvor sangere, digtere og en række forskellige musikgrupper kommer på scenen.

Kun et lille antal amerikanske soldater vil forblive i byer og landsbyer som undervisere og rådgivere, mens langt størstedelen af de tilbageværende 131.000 mand vil blive indkvarteret andre steder.