Mandag morgen fik Ishmael Mangudadatu, der er viceborgmester i den filippinske by Buluan på øen Maguindanao, et telefonopkald fra sin hustru Genalyn.

Hun fortalte, at mindst 100 bevæbnede mænd holdt hende som gidsel. Det skriver avisen Philippine Daily Inquirer.

Det er sidste gang, Ishmael Mangudadatu hørte sin hustrus stemme. Mandag aften blev hendes lig fundet af militæret, der i alt har fundet 21 gidsler dræbt - 13 kvinder og 8 mænd.

En efterladt skovl tyder på, at en politisk modstander af Ishmael Mangudadatu er indblandet i forbrydelsen.

43 kan være dræbt
Sammen med Genalyn Mangudadatu var også viceborgmesterens to søstre, flere kvindelige tilhængere og op mod 34 journalister. De var på vej til provinsens hovedby Shariff Aguak, hvor fru Mangudadatu skulle tilmelde sin mand som kandidat til det kommende guvernørvalg.

Militæret regner ifølge nyhedsbureauet AFP med, at op mod 43 kan være myrdet.

»Vi tror, at der er begravet flere lig, så vi fortsætter eftersøgningen«, siger militærets talsmand Romeo Brawner ifølge AFP.

LÆS ARTIKELGidsler halshugget i Filippinerne

Ved at sende kvinderne håbede Ishmael Mangudadatu på at undgå problemer, da han stiller op til valget mod familien Ampatuan, der har styret provinsen i mange år.

»Jeg troede, de ville være sikre, fordi de var kvinder. Jeg havde ikke sendt nogen eskorte med, fordi jeg regnede med, at politiet kunne beskytte dem«, siger Mangudadatu til avisen Philippine Daily Inquirer.

Ifølge Ritzau er hævndrab og voldelige opgør mellem rivaliserende politiske klaner jævnligt forekommende på øen Mindanao, hvor militante islamister i årtier har kæmpet for at løsrive øen fra det Filippinske overherredømme.

En grusom massakre
Præsidenten rådgiver for Mindanao, Jesus Dureza, fordømmer drabene og foreslår, at området bliver erklæret under militær undtagelsestilstand.

»Det er en grusom masskre på civile, som skiller sig ud i nyere tid. Selv kvinder og arbejdende journalister blev ikke skånet. Jeg sørger over mine venner i medierne og alle dem, der er blevet dræbt, mens de udførte deres arbejde«, siger Jesus Dureza i en pressemeddelse.

Spor peger på guvernøren
Buluans borgmester Ebrahim Mangudadatu, der er bror til Ishmael, fortæller ifølge avisen, at han tidligere på dagen så mindst 20 lig spredt udover jorden ved byen Masalay, der er en lille landsby omgivet af marker og kokospalmer.

»Kroppene var gennemhullede af kugler. Nogle af kvinderne var tydeligvis blevet voldtaget. Bilerne var gennemrodet og alt af værdi var fjernet«, siger borgmesteren til avisen.

Nogle af ligene var begravede, og en skovl, der formentlig er blevet brugt i det arbejde, var efterladt.

Det er mærket med den nuværende guvernør Andal Ampatuans navn.