Nordkorea har henrettet en af regimets højst placerede embedsmænd efter en fejlslagen pengereform.

Henrettelsen af den 77-årige Pak Nam-ki fandt ifølge flere sydkoreanske kilder sted i sidste uge.

Pak blev fjernet fra sin post i januar, efter at en pengereform, han var ansvarlig for, kom ud af kontrol og udløste vrede reaktioner i befolkningen.

I november i fjor blev Nordkoreas hårdt prøvede befolkning pålagt at gennemføre en seddelombytning. På de nye sedler, som de nordkoreanske familier modtog, var der to nuller færre end på de gamle.

Beskedne formuer forsvandt
Men for hver familie var der tale om en overgrænse på 100.000 won, hvilket betød, at de husholdninger, der havde præsteret en opsparing, fik udryddet deres formue.

Konsekvenserne blev ukontrollabel inflation samtidig med udbredt fødevaremangel i et samfund, der i årtier har lidt under fødevareknaphed og kroniske mangler på alt andet end det, der tilgår militæret.

Befolkningen har fået besked om, at Pak 'med vilje ødelagde den nationale økonomi'.

Siden reformforsøget i november har stort set alle offentlige markeder været lukkede, og hævninger af penge indstillet.

Tronskifte er i gang
I den nordkoreanske logik havde Pak Nam-ki valgt det dårligst tænkelige tidspunkt for gennemførelsen af sit reformforsøg: Nordkorea befinder sig midt i et vanskeligt tronskifte, hvor den 68-årige enehersker Kim Jong-il bereder vejen for sin 27-årige søn, Kim Jong-un.

Lykkes denne magtoverdragelse, vil Nordkorea have haft samme dynasti ved magten siden statens grundlæggelse for mere end seks årtier siden.