De amerikanske kvinder har kørt mændene ud på et sidespor. For formentlig første gang i historien lever flere amerikanske kvinder uden en ægtemand end med.

Det skriver avisen New York Times, der har analyseret statistikker over den amerikanske befolkning.

I 2005 sagde 51 procent af kvinderne, at de levede uden en ægtefælle. I 1950 var tallet kun 35 procent, og i 2000 kunne flertallet stadig erklære sig gift, da 49 procent af kvinderne sagde, at de ikke havde nogen ægtemand.

»Dette er endnu et ubønhørligt tegn på, at vi ikke kommer tilbage til en verden, hvor vi kan regne med, at ægteskabet er den institution, der primært organiserer folks liv«, siger professor Stephanie Coontz fra den frivillige forskningsenhed Council on Centemporary Families til avisen.

»De fleste af kvinderne vil gifte sig eller har været gift. Men i gennemsnit tilbringer amerikanerne nu halvdelen af deres liv uden for ægteskabet«, konkluderer hun.

Ægteskabet har skuffet
Tendensen er et vendepunkt, der reflekterer, hvordan kvinder siden 1960'erne har lagt stadig større vægt på uafhængighed og fleksibel livsstil, mener demografiforskeren William H. Frey fra den Washington-baserede forskningsgruppe Brookings.

»Kvinder er mindre afhængige af mænd og ægteskabet som institution«, siger han.

»Yngre kvinder forstår dette bedre, og de forbereder sig på at leve større dele af deres liv alene eller med partnere uden for ægteskab. For mange ældre kvinder viste det sig, at ægteskabsinstitutionen ikke kunne leve op til det, de havde håbet«, siger han.

Der er 117 millioner amerikanske kvinder over 15 år ifølge den seneste statistik. 63 millioner er gifte. Af dem er 3,1 millioner separerede, og 2,4 millioner siger, at deres ægtemænd af den ene eller anden grund ikke bor hos dem.

Dermed lever 57,5 millioner amerikanske kvinder sammen med en ægtemand, mens 59,9 ikke deler ægteseng med nogen.