En milliard mennesker vil dø af tobaksrelaterede sygdomme i dette århundrede, med mindre regeringerne i de rige og fattige lande gør noget alvorligt for at forhindre rygning.

Det mener eksperter fra Verdenssundhedsorganisationen WHO.

»Tobak er et produkt, der dræber halvdelen af dets brugere«, sagde Douglas Bettcher, der er leder af WHO's antirygningsinitiativ, på en konference i Bangkok.

Tallet kan halveres
Tobak dræber hvert år 5,4 millioner mennesker. Halvdelen af dødsfaldene finder sted i udviklingslandene. Det svarer til, at der falder et jumbofly ned hver time, sagde Bettcher.

Antallet af rygere vokser kraftigt i udviklingslandene, særligt blandt teenagere. Det betyder, at antallet af mennesker, der dør af tobaksrelaterede sygdomme, vil vokse til 8,3 millioner om året inden for de kommende 20 år.

Men ifølge Bettcher kan det tal halveres inden 2050, hvis verdens regeringer øger afgifterne på tobak, forbyder annoncer for tobak og forbyder rygning på offentlige steder.

Bettcher skønner, at sådanne foranstaltninger vil kunne redde 200 millioner liv inden 2050.