100 års monarkistisk enevælde er slut i Bhutan, efter at 79 procent af landets stemmeberettigede valgte at sætte deres kryds til parlamentsvalg i dag.

Dermed har landets kongefamilie fået sin vilje trods befolkningens store skepsis over for den nye styreform i den lille isolerede bjergstat i Himalaya.

Fra nu af kan kongen afsættes med to tredjedele af parlamentets stemmer.

»Når krukken ikke er skåret, hvorfor så reparere den? Det, jeg mener, er, at der ikke var noget galt, da vi havde en konge. Vi var lykkelige, alle var glade, og landet oplevede fremgang«, siger den slukørede Bhutan-borger Dorij Rinchen til CNN.

Kongen er demokratiambassadør
I december 2001 overgav kong Jigme Singye Wangchuck landets daglige ledelse til et ministerkabinet, og i december 2006 abdicerede han og overlod magten til sønnen, den 28-årige Oxford-uddannede kong Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.

Siden har den nu pensionerede kong Jigme Singye Wangchuck rejst landet tyndt og advokeret demokrati over for sine undersåtter, der først fik veje, biler, telefoner og elektricitet i 1960'erne og måtte vente til 1999 med at få adgang til tv og internet.

»Han fortalte dem, at der ikke var nogen garanti for, at de altid vil have en god konge. Han sagde, at det rette tidspunkt at omfavne demokrati er, når landet ingen problemer har, når der er en periode af fred og indre ro«, siger redaktør på den ikke-statslige avis Bhutan Observer, Tashi Dorji, til CNN.

Kun 318.465 stemmeberettigede
Op til valget har kongen lagt vægt på, at stemmeprocenten skulle være høj i det lillebitte Himalaya-rige Bhutan, der kun er 4.000 kvadratkilometer større end Danmark med en befolkning, der er under halvt så stor.

»Først og fremmest skal I stemme. Hver og en skal udøve sin rettighed«, pressede landets nye kong Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, ifølge Al Jazeera.

Og det valgte 79 procent - indledningsvis blev et tal på 61 procent offentliggjort - af landets kun 318.465 stemmeberettigede at gøre.

Vælgerne kunne stemme på kandidater fra to meget ens partier, hvis valgte skal bemande et parlament med 47 pladser.

Ikke det rene Shangri-La
Der er dog også kritikere af valget i kongeriget, som af dets indbyggere kaldes Druk Yul - tordendragens rige, på grund af de storme, som raser gennem Himalaya-bjergene.

Bhutan er nemlig ikke kun et harmonisk Shangri-La - det mytiske buddhistiske Himalaya-paradis.

For at skabe en harmonisk kultur og identitet har staten systematisk annulleret minoriteten af etniske nepaleseres statsborgerskab og presset dem i eksil, ifølge menneskerettighedsorganisationen Human Rights Watch.

De bor i dag i flygtningelejre i nabolandet Nepal, og nogle har valgt at bevæbne sig og har blandt andet fået skylden for et antal eksplosioner i Bhutan i januar.

Borger: Kongen har aldrig taget fejl
Af samme grund siger I. P. Adhikari - formand for Association of Press Freedom Activists Bhutan - at han ikke anser dagens valg for gennemført demokratisk.

»Der er mange mennesker, som er blevet arresteret og ikke har fået lov til at stemme på grund af deres forbindelser til dem, som lever i eksil«, siger han.

Ugyen Tenzin, som ejer en restaurant i hovedstaden Thimphu, er dog noget mere positiv, og bekræfter den generelle fornemmelse, at så længe kongen giver sin velsignelse til ændringerne, vil befolkningen tage imod dem med åbne arme.

»Jeg føler mig lykkelig. Kongen har aldrig taget fejl. Han har altid bragt os i den rigtige retning«, siger Ugyen Tenzin til CNN.