Intet er så skidt, at det ikke er godt for noget: Den økonomiske krise kan få verdens udledninger af drivhusgassen CO2 til gå i frit fald, og dermed give klimaet et pusterum.

»Ingen ved, hvor meget udledningerne vil falde, når fabrikker lukker på stribe i verden. Men hvis jeg skal komme med et gæt, så vil det falde med måske op til 40-50 procent i det værst tænkelige scenario«, siger Terry Barker, der deltager i den videnskabelige klimakonference i København.

»Men det er ikke noget godt tegn, og jeg håber, at verdens ledere får handlet i tide«, siger han med henvisning til de øvrige alvorlige konsekvenser den økonomiske nedgang har.

Recession gavner klimaet
Barker var koordinerende hovedforfatter på den økonomiske del af FN's klimapanels rapport fra 2007 og er en af verdens førende klimaøkonomer.

Verdensøkonomien er ifølge professoren i frit fald: I år har 600.000 amerikanere mistet jobbet bare på én måned, Japans eksport er faldet med 43 procent, og Kina står måske over for et fald i bruttonationalproduktet på 25 procent i det kommende år.

Under den store depression i 1929-1932 faldt CO2-udledningen med 35 procent.

»Men det var en primært amerikansk depression. Nutidens depression kan blive værre«.

Gratis at bekæmpe klimaforandringer
Til gengæld kan det vise sig at blive billigt at bekæmpe fremtidens klimaforandringer, siger Terry Barker.

Han er til daglig leder af klimacenteret ved Cambridge Universitet, og her viser nye beregninger overraskende, at strammere mål for CO2-begrænsning faktisk er billigere end mere beskedne mål.

»I IPCC’s (FN's klimapanels, red.) seneste rapport var der ingen beregninger om prisen for at nå målet om at begrænse den globale opvarmning til to grader, som EU har gjort til sit mål. Vores forskning viser, at jo strammere mål, man opstiller, des mere falder prisen for at nå dem, hvilket er yderst interessant«, siger Terry Barker på et pressemøde i Bella Center, hvor konferencen finder sted.

Beregningerne bygger blandt andet på, at strammere krav vil accelerere den teknologiske udvikling.

Terry Barker brugte elbiler som eksempel: Hvis politikerne beslutter at stille krav om, at en vis andel af bilparken skal være elbiler, vil det sætte gang i en storskala produktion, og så falder prisen på den enkelte bil.