Retsbygningen i centrum af den amerikanske storby Chicago vil være tætpakket med journalister, når den terrorsigtede David Headley i aften dansk tid ventes at tilstå en eller flere af de sigtelser, som den amerikanske anklagemyndighed har rettet mod ham for at stå bag planlægningen af terrorangreb i Danmark og Indien.

Retsmødet i dag er blevet annonceret meget pludseligt, men David Headleys forsvarer, John Theis, har over for internationale nyhedsbureauer ladet forstå, at der bag den pludselige annoncering gemmer sig langstrakte forhandlinger mellem Headley og anklagemyndigheden om, hvordan en i hvert fald delvis tilståelse kunne skrues sammen.

Mens anklagemyndigheden ikke vil udtale sig før dagens retsmøde, siger John Theis, at Headley på mødet vil erklære sig skyldig i nogle af anklagerne. Han vil ikke på forhånd sige hvilke.

Risiko for dødsstraf kan fremskynde tilståelser
Den amerikanske anklagemyndighed har sigtet David Headley for at planlægge et terrorangreb på Jyllands-Postens redaktioner i Danmark og for at have stået bag planlægningen af det omfattende terrorangreb i den indiske storby Mumbai i 2008. Dette angreb kostede over 160 livet.

LÆS OGSÅ Dødsstraf bremser PET i terrorsag

Dagens retsmøde skal formentlig ses i sammenhæng med, at David Headley er sigtet efter nogle af de hårdeste paragraffer i den amerikanske terrorlovgivning, som indeholder muligheden for at idømme ham dødsstraf. Ved at samarbejde med anklagemyndigheden håber David Headley angiveligt på at undgå dødsstraf.

FBI: Headledy har erkendt flere besøg i Danmark
Ifølge det amerikanske forbundspoliti FBI erkendte David Headley, da han i oktober sidste år blev anholdt i Chicagos internationale lufthavn, at han sammen med pakistanske terrororganisationer havde været i gang med at planlægge et terrorangreb mod Jyllands-Posten. Han havde bl.a. besøgt Danmark to gange sidste år, hvor han havde filmet avisens redaktioner i både København og Århus udefra

LÆS OGSÅJP-chef: Truslerne kommer fra alle sider

Men da David Headley for få måneder siden blev konfronteret med anklagerne imod sig i et foreløbigt retsmøde, nægtede han sig skyldig. På det tidspunkt havde anklagemyndigheden udvidet anklagerne imod ham og sigtet ham for også at stå bag terrorangrebet i Mumbai. Også her nægtede Headley sig skyldig.

Kilder med indgående kendskab til det amerikanske retssystem påpegede dengang over for Politiken, at det er helt normalt, at folk, som risikerer dødsstraf, først nægter sig skyldige for derefter at samarbejde med myndighederne i håbet om at få en form for rabat.

Sagen har udløst stor debat i USA
David Headleys far er pakistaner, mens hans mor er brite. Som ung flyttede han til USA sammen med hende. Sagen mod David Headley har udløst en omfattende debat i USA, fordi den viser, at terrororganisationen al-Qaeda tilsyneladende forsøger at hverve folk med amerikansk pas til at arbejde for sig.

FBI mener, at David Headley bl.a. har arbejdet sammen med den pakistanske terrorleder Ilyas Kashmiri, hvis organisation har tætte relationer til al-Qaeda.

David Headley, der er 49 år, har et vestligt udseende, og med sit amerikanske pas har han tilsyneladende kunnet rejse ubemærket i bl.a. Danmark og Indien.

Med-anklaget nægter sig skyldig
FBI mener, at Headley også arbejdede tæt sammen med en anden mand – Tahawwur Rana, som boede sammen med sin familie få gader fra Headleys lejlighed. Ifølge FBI har Rana hjulpet Headley med at planlægge terrorangrebene i Danmark og Indien. Men i modsætning til Headley har Rana erklæret sig ikkeskyldig i alle anklager og har – foreløbig forgæves – forsøgt at blive frigivet mod kaution.

Det er endnu uvist, hvornår den egentlige retssag mod de to begynder. I samme sag er tre personer i Pakistan –- heriblandt terrorlederen Kashmiri – også sigtet, men det er uklart, om nogen af de tre overhovedet er blevet anholdt.