Udenlandske kunstnere kalder det for »the Tønder shush«: Publikumskulturen på jysk festival er helt unik

For radiovært Jesper Nyborg findes der et før og et efter sommeren 2016. Ikke fordi han pludselig fik hul igennem til en højere magt og gudskelov ikke fordi han var udsat for en nærdødsoplevelse.

Nej, fordi han var på Tønder Festival. For første gang. En festival han ellers havde ikke så få fordomme om, fortæller han.

»Jeg havde aldrig rigtig flippet over den folke- og americana-musik, som jeg forestillede mig blev spillet på Tønder Festival. Jeg tænkte, at det meget var noget med violiner og sækkepiber, og at festivalen primært var for sådan nogle, der gik i islandske sweatre det meste af året. Det har aldrig været noget, jeg har tændt så meget på«, siger Jesper Nyborg.

Ved en tilfældig indskydelse valgte Jesper Nyborg i 2016 alligevel at ansøge om at blive konferencier på festivalen. Radioværten landede jobbet, og det første møde med Tønder Festival blev intet mindre end en skelsættende oplevelse, forklarer han.

»Det var en øjenåbner at opleve den her kærlighed til folkemusikken folde sig ud i fuldt flor. Det kan være svært at forklare, men på en nichefestival som Tønder Festival mærker du bare en nærhed, en oprigtig interesse i musikken og en lyst til fællesskab og intimitet, som er meget unik«, siger Jesper Nyborg, der også hurtigt måtte overgive sig til det, der foregik oppe på festivalens scener:

»Jeg fik sparket døren op til et helt nyt musikalsk landskab og fandt ud af, at musikken i virkeligheden var definitionen på alt det, jeg tænder på musikalsk. Tønder Festival 2016 blev en dør ind til en musikalsk verden, som jeg i store træk har levet i lige siden«.

Kærligheden til ‘den håndspillede musik’, som Tønder Festival selv kalder musikken på festivalen, voksede i de følgende år eksplosivt i den garvede radiovært, og 2021 fandt den sin ideelle platform, da Jesper Nyborg blev vært på P5-programmet ‘Nyborg Station’.

Her spiller han hver uge to timers håndplukkede sange med fokus på americana-, country- og singer/songwriter-musik. Genrer, der dominerer på Tønder Festival, og som alle har rødder i den amerikanske folkemusik, hvor den gode historie og stærke stemme vægtes højere end storslåede, gennemproducerede akkompagnementer.

Og netop enkeltheden er nøglen for Jesper Nyborg.

»Det er musik, hvor man har skraldet alle de overflødige lag væk og fundet ind til et helt simpelt udtryk, hvor du med intet andet end en guitar og en vokal kan skabe noget fuldstændig mageløst. Det er nøgent, og derfor er det ægte. Og hvis stemmen og historierne er gode nok, og hvis du behersker dit instrument tilstrækkeligt godt, så kan du holde et helt festivaltelt i din hule hånd i timevis med meget få virkemidler. Det er magisk at opleve«, siger han.

Længes efter ægthed

Hos Tønder Festival har man de seneste år oplevet en stadig stigende efterspørgsel, og de danske nichefestivaler – som fx Alive Festival i Thisted og Sejerø Festival – oplever i det hele taget kronede dage i disse år.

Det glæder radiomanden.

»Nichefestivalerne er voldsomt nødvendige i den tid, vi lever i. De repræsenterer en ægthed og en modvægt til Live Nation (global virksomhed, der organiserer koncerter og events, sælger billetter og repræsenterer kunstnere inden for liveunderholdning, red.), Royal Arena og alle de store kapitalfonde, som har infiltreret musikverdenen de seneste mange år for at kapitalisere på den«, siger han og fortsætter:

»På nichefestivalerne handler det ikke på samme måde om pengene, og de penge, der er, går til lokalsamfundene. Samtidig kan du høre nogle navne og få nogle musikalske oplevelser, som du ikke får andre steder. Det udsyn er der brug for«.

Den stigende interesse for nichefestivalerne udtrykker i bund og grund et ønske om en mere autentisk verden, mener Jesper Nyborg.

»Folk længes efter ægthed. Vi lever i et samfund, hvor kunstig intelligens kommer buldrende ind fra højre, og hvor store, multinationale brands opkøber alting og forsøger at ensrette os alle sammen, så de kan sælge os alle de samme ting. I sidste ende vil vi mennesker dog have noget, vi kan mærke«.

»Vi vil høre autentiske historier, og vi vil dele dem med hinanden i intime, personlige rum. I den splittede verden, vi lever i i dag, er den slags oplevelser vigtigere end nogensinde«, siger han.

En stor del af æren for musikernes begejstring for netop Tønder Festival skal samtidig tilskrives den »helt særlige« publikumskultur, mener Jesper Nyborg.

»Man oplever et publikum, som vil musikken. De er ikke kommet for at snakke om banklån og elbiler, mens musikken spiller. De holder deres mund og lytter. Det er meget unikt«, siger Jesper Nyborg, der bl.a. husker, da den danske musiker Mike Andersen i 2017 startede sin koncert med to lavmælte, akustiske numre, og efterfølgende henvendte sig til publikum med en taknemmelig besked:

»Han takkede publikum for at gøre det muligt for ham at starte sin koncert på den måde. For det er det eneste sted i landet, hvor der er stille nok til, at det kan lade sig gøre, mente han«.

Tønder-publikummets særlige evne til at holde deres mund har ligefrem fået sit eget begreb blandt de udenlandske musikere, fortæller Jesper Nyborg.

»De kalder det for ‘the Tønder shush’. Der en kultur for, at hvis du sidder og snakker under en koncert, så bliver du simpelthen tysset på. Det skaber bare en atmosfære, som det – både for publikum og for kunstnerne – er virkeligt fedt at være i«.

En farvel-koncert

Tønder Festival, der i 2026 løber af stablen 26.-29. august, blev til i 1974 og har fra begyndelsen fokuseret på genrer relateret til americana-musik – et paraplybegreb, der bl.a. rummer folkemusik, country og blues.

Jesper Nyborg anerkender, at americana-scenen – med sine gamle musikalske traditioner og sin udbredte brug af cowboyhatte – for udenforstående godt kan fremstå en anelse bagudskuende.

Særligt countrymusikken har de seneste år imidlertid oplevet en renæssance i populærkulturen, og americana-scenen lever i det hele taget i bedste velgående, forsikrer Jesper Nyborg.

Årets program på Tønder Festival står som et soleklart bevis på den påstand, mener han.

»Jeg synes, de er i gang med at opbygge et af de flotteste line-ups i nyere tid«, siger Jesper Nyborg, der bl.a. fremhæver »det ubetingede hovednavn« Emmylou Harris – der har vundet 14 Grammy-priser og samarbejdet med navne som Dolly Parton, Mark Knopfler og Bob Dylan – samt canadiske Daniel Lanois, som ligeledes har adskillige Grammy-priser på cv’et.

Måske der ligefrem kunne opstå en mulighed for at opleve de to optræde sammen.

»Jeg glæder mig allermest til at se Emmylou Harris. Dels fordi det er hendes farvel-turne, så det er sidste chance for at høre hende. Og så er jeg meget spændt på, hvad det er, hun kommer med: Daniel Lanois har produceret hendes banebrydende ‘Wrecking Ball’-album, og de har tidligere optrådt med et nummer fra den plade sammen«, siger Jesper Nyborg og tilføjer:

»Jeg går og drømmer om, at det vil ske igen på Tønder Festival. Det ville være meget, meget stort for mig at være vidne til«.