På fjerde sal i Mærsk Tårnet på Københavns Universitet står der en onsdag eftermiddag en petriskål, der er badet i det skarpe lys fra et mikroskop. Når man lægger øjnene til mikroskopet, kan man se de celler, der vokser i klynger på bunden af petriskålen i en rød væske. Det er embryonale stamceller, som har potentialet til at blive til hvad som helst, som findes i vores kroppe.
De kan med den rette påvirkning blive til hjerteceller, lungeceller, leverceller, nyreceller, muskelceller, blodceller, eller hvad man nu står og mangler og har lyst til at trylle frem. Det kunne for eksempel være de nerveceller, der går til grunde i hjernen i forbindelse med Parkinsons sygdom.
Stamcellerne i petriskålen stammer fra nogle små embryoer, der var tilovers i forbindelse med en fertilitetsbehandling af et skotsk par, og som man var klar til at smide i skraldespanden. Parret gav tilladelse til, at de embryonale stamceller godt måtte bruges til forskning og potentielt til behandling af sygdomme.
I dag er der en særlig grund til at zoome ind med mikroskopet og stille skarpt på de embryonale stamceller fra det skotske par og den forsker, som lige nu står ved siden af mikroskopet i en blå kittel, med blå futter på skoene og et hvidt hårnet, der dækker den højt opsatte hårknold i nakken.
