Lionel Messi udgik søndag fra Inter Miamis Major League Soccer-kamp mod Philadelphia Union med en formodet benskade, blot få uger før VM skydes i gang.

Den argentinske superstjerne blev skiftet ud i 73. minut efter at have taget sig til bagsiden af venstre ben og selv havde bedt om at komme af banen.

Han gik direkte i omklædningsrummet efter udskiftningen i kampen, som Miami vandt 6-4.

Inter Miamis træner, Guillermo Hoyos, siger efter kampen, at det er for tidligt at sige noget om, hvorvidt 38-årige Messi er skadet.

»Så vidt jeg ved, har vi ikke lægepapirerne på det endnu, men vi får dem snart.

»Han led helt oprigtigt af træthed i det henseende - der er rent faktisk tale om træthed.

»Han var træt, banen var tung, og når man er i tvivl, er standardproceduren altid at sørge for, at man ikke tager nogen chancer, siger han.

Et enormt slag

Messi har doseret sin arbejdsbyrde omhyggeligt, siden han kom til Inter Miami i 2023, og klubbens trænerstab har jævnligt givet ham fri i perioder med et særligt tæt kampprogram.

Han har tilbragt flere perioder på bænken i løbet af de seneste par år på grund af problemer med baglåret, hvilket blandt andet betød, at han gik glip af dele af Miamis opstartsfase tidligere på året.

En alvorlig skade til den ottedobbelte Ballon d’Or-vinder vil være et enormt slag for både Messi og Argentinas håb om at forsvare VM-titlen i USA, Canada og Mexico.

Turneringen sparkes i gang i Mexico City den 11. juni, og Argentina skal efter planen spille deres åbningskamp mod Algeriet i Kansas City fem dage senere.

Søndagens Inter Miami-kamp var den sidste, før MLS holder pause frem mod verdensmesterskaberne.

Messi har ikke officielt bekræftet, at han planlægger at deltage ved VM, men det er forventningen.

Argentinas VM-trup udtages i næste uge, hvorefter de sydamerikanske giganter kort efter rejser til USA for at spille testkampe mod Honduras i Texas den 6. juni efterfulgt af en kamp mod Island den 9. juni.