Risikoen for, at en lykkelig graviditet ender i en ulykkelig dødfødsel, stiger, i takt med hvor stressede de gravide kvinder er.

Det viser en undersøgelse, som læger fra Aarhus Universitetshospital i Skejby står bag.

Over en periode på ni år har lægerne indsamlet spørgeskemaer fra knap 20.000 gravide kvinder, som har angivet, hvor stressede de følte sig i måneden forinden. Og tendensen er klar: De kvinder, der angav, at de følte sig mest stressede, havde 80 procent større risiko for, at barnet døde i deres mave. Samlet set er deres risiko for dødfødsel 4,9 promille sammenlignet med 2,6 promille for de gravide, der er middel stressede.

Stressen skal forebygges
Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet for obstetrik og gynækologi, BJOG, er det første store studie af sin slags.

Derfor skal der flere lignende undersøgelser til, før sammenhængen mellem stress og dødfødsler er helt cementeret, siger en af lægerne, der står bag.

»Men hvis man får bekræftet resultatet i andre studier, må vi finde ud af, om vi kan gøre noget for at forebygge stressen«, siger afdelingslæge Kirsten Wisborg, der til daglig er læge på børneafdelingen på sygehuset i Skejby.

Alvorlig risikofaktor
I Danmark er der årlig omkring 150-200 dødfødsler, hvor barnet dør fra den 28. graviditetsuge eller senere. Det er kendt, at andre faktorer, som rygning, indtagelse af alkohol og koffein, øger risikoen for dødfødsel.

Også uddannelsesniveau og den gravides alder spiller ind. At undersøgelsen fra Skejby viser, at også stress kan være en væsentlig risikofaktor, bør de gravide imidlertid ikke bekymre sig meget over, mener Kirsten Wisborg.

»Foreløbig synes jeg, vi skal være ydmyge over for, om der er nogle andre punkter, vi ikke har taget højde for, som spiller ind i forhold til risikoen for dødfødsel. De gravide skal ikke tro, at fordi de én dag er lidt kede af det, øger det risikoen for, at barnet dør. Sådan er det ikke«, siger hun.

Stor skyldfølelse
Når et par, der var godt på vej til at blive forældre, pludselig står i situationen, at deres ufødte barn er dødt, er et af de første spørgsmål, de stiller jordemødrene, som regel: Gjorde jeg noget galt? Det fortæller chefjordemoder på Skejby Sygehus Joan Dürr.

»De føler ekstremt meget skyld, når barnet er dødt, og spørger, om det er, fordi de har været stressede eller har gjort noget andet galt«, siger hun.

Undervejs i graviditeten er jordemødrene opmærksomme på, at nogle kvinder kan føle sig stressede, fordi de har svært ved at håndtere, at de står i en situation, hvor de er gravide og deres verden ændrer sig. Derfor tager jordemødrene som regel emnet op under de sædvanlige tjek på hospitalet.

»For førstegangsfødende kan det være svært at stå i en situation, hvor de skal lukke en dør til et liv, som aldrig kommer tilbage. Og når de kigger frem og ser, at om fire uger skal de føde, går det op for mange, at nu står de for første gang i deres liv i en situation, de ikke kan melde sig ud af. De kan ikke melde sig syge eller blive væk fra den fødsel. Derfor er det meget vigtigt, at de har nogen at snakke med om, hvordan det bliver at miste kontrollen over deres liv«, siger Joan Dürr.

Netværket er afgørende
Ifølge hende er det især vigtigt for den gravide at have et godt netværk, særlig et godt forhold til barnets far, og at tale om det, hun føler undervejs. Nogle gravide skal også have et skub fra jordemødrene til at lægge arbejdet til side og gå på barsel, så der er tid til at koncentrere sig om den kommende familieudvidelse.

Chefjordemoderen erkender dog, at der ikke altid er nok fokus på kvindens psykiske tilstand under den håndfuld jordemoderkonsultationer, hun typisk er igennem i løbet af graviditeten.

»Jeg kan godt være i tvivl om, om vi egentlig lykkes i at bruge nok tid og ressourcer på det vigtige. Graviditetskontrollerne handler jo om risikoopsporing; vi tjekker, om barnet vokser, som det skal, om der er svangerskabsforgiftning og så videre. Men i forhold til, at vi i dag skanner to gange, synes jeg, tiden kalder på, at vi bruger flere ressourcer på at hjælpe den gravide med at mestre forældreskabet, at tage ansvaret for at være gravid og at blive klar til at være forælder lige om lidt«, siger hun.