Det kom ikke som en historisk erklæring, men som en sidebemærkning. Det var nærmest tilfældigt, at det overhovedet kom frem netop på det tidspunkt - ved en ellers kedelig pressekonference ud på aftenen 9. november 1989.

Pressemødet i Østberlin var indkaldt uden fanfarer af Günter Schabowski, som var med i det kommunistiske partis politbureau.

FOKUS: 20-året for Berlinmurens fald

I en times tid havde han talt kedeligt og usammenhængende om et møde i kommunistpartiets centralkomité. Mange journalister havde allerede forladt pressemødet i det lille, indelukkede rum uden vinduer i det internationale pressecenter. Nogle af dem var på vej hjem, andre på vej hen til den restaurant, hvor Stasi rutinemæssigt fulgte de udenlandske pressefolk via hemmelige kameraer.

Pludselig tog italiensk journalist ordet
Selv om regimet i DDR havde været under pres i måneder for at give dets borgere 'Reisefreiheit', så havde Schabowski øjensynligt intet nyt at sige om det, indtil en journalist fra det italienske nyhedsbureau Ansa, Riccardo Ehrman, spurgte om rejsereglerne.

Schabowski rodede i sine papirer og fandt et netop besluttet dekret frem.

TIDSLINJE:Berlinmuren 1961-1989

Klokken 19:53 svarede han: »Derfor.. hhm.. har vi besluttet.. hm..at realisere en regel, der giver enhver borger i DDR..hhm..ret til at...forlade DDR over en hvilken som helst grænsepost«.

Ledte febrilsk i sine papirer
Til et spørgsmål om, hvornår denne nye regel ville træde i kraft, svarede Schabowski, der virkede, som om han ikke troede på sine ege ord, at reglen - så vidt han vidste - skulle træde i kraft »med øjeblikkelig virkning«.

Han sagde det, mens han febrilsk ledte efter flere informationer i sine papirer, men uden at finde dem.

Oplysningen skulle angiveligt først have været ude næste morgen, og det var meningen, at alle skulle søge om visum hos de relevante østtyske instanser. Men nyhedsbureauet Reuters udsendte som det første alarmtelegrammet:

'EAST GERMANS ALLOWED TO LEAVE TO WEST GERMANY EFFECTIVE IMMEDIATELY - SCHABOWSKI SAYS'.

Se tv:Wivel: Fem central steder i Berlin

Derefter begyndte titusinder at strømme til grænseovergangene, hvor presset efter et par timer blev så stort, at de forvirrede vagter så sig nødsaget til at åbne grænsebommene. Efter 28 år var det delte Berlin historie.