I går hævede WHO trusselsniveauet for en svineinfluenza-pandemi fra fase fire til fase fem, og nu følger Danmark trop.

Dermed har truslen om en pandemi bevæget sig ind i den næsthøjeste fase på den sekstrins-skala, der definerer en global udbredelse af en smitsom sygdom.

Danmark er klar
Sundhedsstyrelsen oplyser, at Danmark er klar til niveau fem og har det nødvendige beredskab på plads.

»Vi oplyser nu alle relevante aktører og myndigheder om, at de skal være parate til at aktivere de nødvendige planer og beredskab, så Danmark er klar, hvis vi får et tilfælde af svineinfluenza«, siger Jesper Fisker, administrerende direktør i Sundhedsstyrelsen.

»Vores foranstaltninger er på plads, så rent praktisk er der ikke de store ændringer i forhold til vores hidtidige beredskab. Men nu instruerer vi alle i, hvad de skal gøre«.

Beredskabsniveau fase fem er trinnet før en pandemi, en verdensomspændende epidemi. Ved fase fem er smitten blevet overført fra menneske til menneske i mindst to lande.

WHO valgte at hæve niveauet, fordi man nu har oplevet smittespredning to steder på et kontinent - både i USA og Mexico.

De fleste lande vil i sådan en situation ikke blive berørt, men fase fem er et kraftigt signal om, at en pandemi er nært forestående, og at der kun er kort tid til at få organisation, kommunikation og gennemførelse af planlagte foranstaltninger på plads.

Ikke specielt farlig
Professor i virussygdomme Jens Lundgren fra Københavns Universitet siger, at »det er vigtigt at slå fast, at WHO's pandemiberedskabsfaser IKKE fortæller om farligheden af en epidemisk smitte, men kun om udbredelsen«.

Selvom vi kommer op på fase seks, skal man ikke frygte, at virussen er blevet meget farligere - kun mere udbredt.

»Mexicansk influenza/svineinfluenza-virus er ikke blevet mere dødbringende end for et par dage siden. Og da virus nu smitter internt i lande, som har fået svineinfluenza, kan vi godt risikere at nå niveau seks, fordi virus spreder sig over hele kloden«, siger Jens Lundgeen.

»Og der vil være dødsfald, men det er der, også under de årlige sæsoninfluenzaer. I vinters døde 1000 danskere af den almindelige sæsoninfluenza. Desuden er denne svineinfluenza mild«.

Svineinfluenzaen har spredt sig
Indtil videre er det bekræftet, at otte mennesker er døde af svineinfluenza heraf syv i Mexico og en i USA.

Ud over Mexico og USA er mennesker i Canada, Storbritannien, Spanien, Tyskland, Holland, Østrig, Schweiz, Israel og New Zealand ramt af svineinfluenza.

Derudover er der ifølge BBC mistanke om smitte hos mennesker i Peru, Brasilien, Guatemala, Sydkorea og i Australien.

Du kan se et opdateret kort over svineinfluenzaens udbredelse her.

Danskere bør ikke bekymre sig
Sundhedsstyrelsen vurderer, at befolkningen i Danmark generelt ikke bør være bekymret for smitte, men understreger, at situationen hurtigt kan ændre sig.

Sundhedsstyrelsens har en beredskabsplan for pandemisk influenza, som angiver de nationale strategier for forebyggelse og håndtering af en kommende influenzapandemi. Den beskriver de nationale opgaver, som fx fremskaffelse af vacciner og antivirate midler.

Læs mere om svineinfluenzaen her på Sundhedsstyrelsens temaside.

1000 danskere dør hvert år af influenza
Der dør mange flere af almindelig influenza, end der vil dø, hvis Danmark rammes af svineinfluenza, fastslår overlæge Steffen Glismann, som overvåger svineinfluenzaen fra epidemiologisk afdeling på Statens Serum Institut.

»I Danmark dør der cirka 1.000 personer hvert år under en almindelig influenza-epidemi, og det er hovedsageligt ældre over 65 år, der i forvejen er svækkede. Hvis Danmark rammes af svineinfluenza, vil der være væsentligt færre dødsfald end 1.000 personer«, fastslår Steffen Glismann her.