»Den signalerer et markant skift i udviklingen af det moderne teater, nemlig tragediens genfødsel«.

Anmelderen Michael Billington på den engelske avis The Guardian tager store ord i munden i sin anmeldelse af 'Festen', instruktøren Rufus Norris' teaterdramatisering på Lyric Theatre i London af Thomas Vinterberg og Mogens Rukovs film fra 1998.

Moderne tragedie
Den danske titel 'Festen' er bibeholdt på engelsk, men Norris krydrer angiveligt stykket med hentydninger til Shakespeares 'Hamlet'.

Billington ser 'Festen' som en fuldgyldig moderne tragedie, ikke mindst fordi den peger på »tidens moralske ladhed«. Med henvisning til den sidste scene, hvor fødselsdagsgæsterne artigt møder op til patriarkens morgenbord, efter at incestskandalen er blevet offentlig, beundrer avisen den måde, stykket tør lade sit klimaks spille ud »for derefter at fange den nedbrudte, hjerteskærende antiklimaks, der altid kommer efter epokegørende og chokerende begivenheder«.

Milepæl
»Den slutning«, skriver The Guardian, »er så overvældende som noget, der finder sted på nogen scene i London, og den bekræfter min fornemmelse af, at 'Festen' er en milepæl inden for dramaet, en der giver nyt liv til tragedien som form ved at vise, hvor meget der kan vrides ud af vores følelsesmæssige udtryksfattigdom og vores moralske tomrum«.

Seks år efter premieren er Vinterbergs film 'Festen' stemt ind som nr. 173 på listen over verdens bedste film af brugerne af Internet Movie Database.