I sit berømte essay ’Middelalderens genkomst’ skriver forfatteren Umberto Eco, selv professor i middelalderfilologi, om forestillingen om middelalderen som en mørk og mut periode:

»Nu bliver alting meget sjov’re, middelald’ren er ovre«, synger professoren med skæmt på stemmen samt latent kritik af den i hans øjne stærkt overvurderede renæssance. Men Eco pointerer også: Hvad er det egentlig nu, vi drømmer om, når vi taler om middelalderen? En koloreret konstruktion eller konkret historie? Og så kommer han med et bud på ti drømme om middelalderen.