Det på denne årstid, hun tager sig bedst ud. Det tidlige forårs klare lys kombineret med havets brusen og skumsprøjt klæder Den Lille Havfrue.

»Når kræfterne omkring hende er i spil. Da er hun smukkest«, som Alice Eriksen siger, og hun er formentlig en af de personer, der kender havfruen bedst.

Den 58-årige skolelærer er barnebarn af billedhuggeren Edvard Eriksen.

Han skabte Den Lille Havfrue, der siden 23. august 1913 har taget imod alverdens turister fra sin sten ved Langelinie i København.

Men fra 25. marts 2010 må Alice Eriksen og alle andre undvære muligheden for at beskue bronzeskulpturen i forårslyset.

Turist-svigt
Og i øvrigt også over sommeren og efteråret.

Det danske turismeikon skal posere i Den Danske Pavillon på verdensudstillingen Expo 2010 i Shanghai i Kina. Og Alice Eriksen har stadig svært ved at forlige sig med tanken.

»Vi var ikke vilde i varmen, da vi fik det at vide. Vi syntes ikke, det var nogen god ide. Vi hverken kunne eller ville stå i vejen for det, men vi syntes også, det var at svigte turisterne«, siger hun.

LÆS OGSÅ Redaktør: Ny havfrue er større kunst end den gamle

Hun sammenligner havfruens flytning med, at Paris eller London afgav Eiffeltårnet eller Big Ben.

Hvor skuffet ville hun ikke blive, hvis hun rejste til de byer, og vartegnene var væk?

»Vi spurgte os selv: Hvorfor flytte et dansk ikon? Hvis jeg skulle bestemme, så blev hun her, og så kunne kineserne komme hertil og se hende«.

Sådan tænkte hun og hendes fire brødre, der varetager rettighederne af Den Lille Havfrue, i hvert fald i en periode. Hvorefter de besluttede, at turisterne ikke skulle snydes for et af Danmarks kendteste symboler.

Lillesøster bliver luftet
Den Lille Havfrue har en lillesøster, som lige nu sidder tørt og godt i Alice Eriksens villa i Skovshoved.

Og hun har besluttet sig for at udlåne sin private havfrue, som er en eksakt kopi af originalen ved Langelinie – blot i 80 procents størrelse.

LÆS ARTIKEL DF: Havfruen skal boykotte Kina

»Vi begyndte at tænke på, hvad vi kunne gøre for at tilgodese turisterne, så de ikke blev snydt. Ret hurtigt kom vi på Tivoli, som har noget eventyrligt over sig og er et sted, vi kommer hvert år som en tradition«, siger Alice Eriksen og tilføjer, at forlystelseshaven også er et sikkert sted.
Lillesøster.  Sådan ser skulpturen ud, der placeres i Tivolisøen.Tivoli takkede ja til udlånet, og få dage inden åbningen 15. april, skal havfruen ud i sit naturlige element i Tivolisøen, så København stadig har en lille havfrue at vise frem for turisterne.

Inden familien Eriksen kom på at låne kopien ud, havde den tilbudt Københavns Kommune, at man kunne sende den mindre udgave fra Alice Eriksens hjem til Kina, men Danmarks udsending skulle være ’the real deal’, lød tilbagemeldingen.

Turisterne skal ikke snydes, men udlånet er også en reaktion på, at kommunen valgte at sende den rigtige havfrue af sted mod familiens ønske.

»Man kan da ikke bare fjerne en skulptur, som altid har stået der«, siger Alice Eriksen.

Farmor sad model
På trods af at Den Lille Havfrue har været en stor del af hele Alice Eriksens liv, kan hun godt undvære sin egen havfrue i en periode.

Og hjemmet er da heller ikke rømmet for havfruer, bare fordi en enkelt model udlånes.

LÆS OGSÅ Arvinger tillader havfrue i amerikansk provinsby

Rundt omkring i stuerne gemmer sig større og mindre havfruer, som fortæller om familiens historie med skulpturen.

Forud for tilblivelsen af Den Lille Havfrue fandtes naturligvis eventyret af H.C. Andersen af samme navn, men flere kunstnere havde adopteret historien.

Den Lille Havfrue var blevet malet og opsat som ballet på Det Kongelige Teater, hvor brygger Carl Jacobsen så den i 1909.

Han besluttede, at Den Lille Havfrue skulle opføres som skulptur og gav opgaven til Edvard Eriksen.

Eriksens kone, Eline, Alice Eriksens farmor, sad model for havfruen, ligesom hun havde gjort ved tilblivelsen af alle hans andre skulpturer.

»Hun havde det fint med det, når hun sad hjemme i atelieret, men hun brød sig ikke om at blive udstillet i sin nøgenhed på Langelinie«, fortæller Alice Eriksen.

LÆS Lille havfrue stjålet fra fredspark

Det var der dog ingen vej uden om, for havfruen skulle stå ved Langelinie – det havde Carl Jacobsen bestemt. Alice Eriksen husker, hvordan hun og de andre børnebørn kom i atelieret i villaen i Vanløse som børn.

»Vi gik rundt blandt skulpturerne. Det var en naturlig del af både mit og familiens liv«, siger Alice Eriksen.

»Han havde en stor skulptur af Klods-Hans stående på en drejeskive i atelieret, hvor man kunne kravle ind mellem benene på geden og få en karruseltur«.

Halshugningerne
Edvard Eriksen døde i 1959, da Alice Eriksen var syv år. Hun husker sin farfar som en humoristisk mand, der var glad for børn.

Men hvor farfaren var den humørfulde, passede farmorens udtryk til tider bedre til Den Lille Havfrue, som sidder og ser sørgmodig og længselsfuld ud.

»Jeg tror, det er et udtryk, der rammer min farmor meget godt. Hun kunne godt være lidt sørgmodig. Men havfruen skal have det udtryk«, siger Alice Eriksen og minder om eventyret, hvor havfruen er blevet svigtet af sin kæreste.

Efter farfarens død overgik rettighederne til Den Lille Havfrue til familien.

Den satte sig for at sørge for, at markedet ikke blev oversvømmet med billige kopier af værket, men ellers var Den Lille Havefrue »bare noget, der var der« i Alice Eriksens opvækst.

Men i 1964 fik havfruen ekstra opmærksomhed i familien og i resten af verden. Nogen havde besluttet, at havfruen skulle af med hovedet, og det er aldrig blevet fundet igen.

»Der var oprør i familien. Mine forældre var meget forargede, og de syntes simpelthen ikke, man kunne gøre sådan noget. Jeg var 11-12 år, så jeg husker det ikke så godt, men jeg var da påvirket af mine forældres reaktion og tænkte, at det var forfærdeligt«, siger Alice Eriksen.

LÆS OGSÅ Arvinger vil have 20.000 for minihavfrue i USA

Familien gik straks i gang med at finde den originale gipsmodel frem, så der kunne blive støbt et nyt hoved i bronze. Men historien gentog sig i 1998 – Den Lille Havfrue blev igen halshugget.

»Jeg tænkte: Kan de da ikke lade hende være. Det gjorde da ondt, da hovedet røg af«, siger Alice Eriksen.

Må undvære farmor
Bortset fra hærværksepisoderne, hvor Den Lille Havfrue har mistet legemsdele, kalder Alice Eriksen familiens liv med havfruen for »et eventyr«, og det giver stadig et sus i maven, når hun går langs Langelinie og ser farfarens værk.

»Man tænker: Hold da op, sikken et eventyr for vores familie, at den er blevet så kendt, og så mange har lyst til at se den«, siger hun.

LÆS OGSÅSkal Den Lille Havfrue sælges til Kina?

Hun har ikke nogen forklaring på, hvorfor den er blevet så kendt, men mener, at beliggenheden er altafgørende.

Langelinie er et åndehul i København, hvor der er højt til loftet og havet møder byen. Desuden har krydstogtskibene altid lagt til kaj i nærheden, så den fysiske afstand har været overkommelig for både de amerikanske og japanske turister.

»Jeg bliver fyldt med stolthed og glæde, når jeg ser, der er mange derude«, siger Alice Eriksen.

I mange år har familiens mærkedage og havfruens runde fødselsdage været afholdt på Langelinie Pavillonen.

Men næste gang familien mødes, må de undvære deres farmor, når de kigger ud over havnen.

Den Lille Havfrue vil nemlig være udenlands og er først tilbage på Langelinie sidst i november.