Man kan sige meget om de indsatte i danske fængsler, men uskyldige er de ikke.

De har tværtimod begået forbrydelser, der er så belastende, at domstolene har fundet det nødvendigt at sætte dem bag lås og slå.

De uskyldige er i stedet dem, der sidder tilbage. Dem, der må undvære en mand, en kæreste, en kone, eller, gud bedre det, en far eller en mor. Nu er der skrevet en bog om, hvordan man hjælper de børn, der sidder tilbage.

Must read
’Børn af fængslede’ hedder den tørt. Den er must read for alle, der arbejder med børn til daglig – og så er den til at blive klog af for alle os andre, der bare interesserer os for vores egne børn og de børn, de møder på deres vej.

For et eller andet sted, på et eller andet tidspunkt i deres opvækst, vil de sikkert støde på en kammerat, der har oplevet at have en mor eller en far bag tremmer. Og den oplevelse er der absolut ikke noget romantisk over, når man er barn:

LÆS OGSÅ Straffen rammer også fængselsbørn

»Jeg vidste ikke, hvor han var, men jeg vidste godt, at han ikke var taget på ferie. For han var aldrig før rejst uden at have sagt farvel til mig«, som en pige på 7 år fortæller i bogen.

»Jeg fortalte det ikke i skolen med det samme, men jeg begyndte at græde hele tiden. I timerne. I skolegården«, siger en anden pige, der er 8 år.

En hjælp
Eller som en dreng et tredje sted siger om den bitre blanding af triste og flove følelser: »Det værste var dengang, han [far] røg på forsiden af Ekstra Bladet, så vidste alle det. Der var et billede af ham, og jeg pjækkede helt vildt bagefter«.

Nej, det er ingen let skæbne, og selv om man igen og igen griber sig selv i at tænke »lortefar«, vil dette ikke hjælpe børnene. ’Børn af fængslede’ er derimod skrevet som en hjælp, som en såkaldt ’informations- og undervisningsbog’, der tilbyder forskningsbaseret og målrettet hjælp til alle fra skolelærere til fængselsbetjente.

Og så har den desuden en prisværdig ambition om at sætte spot på et område, der normalt henligger i mørke.

Levende skæbner
Der findes ingen præcis angivelse af, hvor mange børn af fængslede, der er i Danmark. En opgørelse fra Danmarks Statistik viste i 2008, at 3 procent af alle danske børn har haft en mor eller en far i fængsel. Skøn fra Det Kriminalpræventive Råd og andre peger på, at der konstant er mindst 4.000 danske børn, der må undvære mindst den ene af forældrene.

Til gengæld har forskerne relativt fast grund under fødderne, når det handler om konsekvenserne. Fra svensk forskning ved man f.eks., at det tab af nærhed og kontakt, som børnene oplever, svarer til at blive ramt af alvorlig sygdom eller dødsfald i familien. Man ved også, at mange børn kan finde på at tage fængslingen af deres far eller mor på deres egne skuldre:

LÆS OGSÅ 4.000 danske børn lider når far og mor er i fængsel

»Jeg synes også, at det er min skyld, at min far lavede det røveri. Han ville jo købe ting til os alle tre. Og jeg har mange gange plaget om at få en ny mountainbike«, som ’Mikkel’ fortæller.

Bogen er i høj grad bygget op omkring citater som disse, og denne nærmest piagetske tilgang fungerer fint til formålet. Det er trods alt levende skæbner, det hele handler om.