Det er sgu trist at blive erklæret konkurs efter 10 års hårdt arbejde«, fortæller den ene halvdel af modeduoen Baum und Pferdgarten, Helle Hestehave, som sidder i sin butik i Vognmagergade i det indre København.

Den anden halvdel, Rikke Baumgarten, er også til stede, og de to kvinder er i fuld gang med at fortælle om at finde deres fødder efter en konkurs, og hvordan man balancerer kreativitet og købmandskab i den danske modebranche. Efter krisen.

LÆS OGSÅ Dansk designsucces går konkurs

Baum und Pferdgarten blev stiftet i 1999, og mærket blev hurtigt kendt som et af de mest interessante danske modebrands. Stilen lå langt fra den skandinaviske minimalisme, der ellers er beskrivende for de danske modemærker, og Rikke Baumgarten og Helle Hestehave blev især rost for at mikse klassisk skrædderkunst med stærke farver, iøjnefaldende flæser eller forskellige typer knapper.

Duoen vandt samtlige danske designpriser, de blev hyldet i de danske modemagasiner, og i 2005 debuterede de med et storstilet modeshow under den danske modeuge. De begyndte at eksportere til udlandet, og i 2007 begyndte de at investere i nye markeder.

»Mode er ligesom fisk«
»Speederen var i bund«, fortæller Rikke Baumgarten. »Det gik rigtig godt. Vi åbnede i nye lande. Og så på en uge crashede markedet. Det kunne en virksomhed af vores størrelse ikke tåle«.

21. juni 2009 gik virksomheden konkurs, men allerede samme dag blev de ringet op af den danske modemand Bjørn Bruun, som ønskede at købe aktiemajoriteten i Baum und Pferdgarten og indlemme virksomheden i en brandplatform, hvor der blev delt logistik, varestyring og bogholderi.

LÆS OGSÅ Dansk designsucces overlever

Baum und Pferdgarten beholdt dog friheden, når det kom til det kreative udtryk og opbygningen af virksomhedens image.

»I modebranchen er der ingen pauser«, fortæller Helle Hestehave. »Mode er ligesom fisk; når produktet bliver for gammelt, mister det sin værdi, og man kan ikke bare stoppe op og lade tre uger gå. Vi kørte bare på og håbede på det bedste. Vi var ikke parate til at kaste håndklædet i ringen. Derfor sagde vi ja«.

»Jeg bliver undervurderet«
De fortæller, at den nye konstellation kun handler om de administrative dele af virksomheden, men den har alligevel haft afgørende betydning for det kreative arbejde, der ligger i det at skabe fire modekollektioner om året. Baum und Pferdgarten arbejder nu med en fast opbygning af kollektionerne, hvor det er afgjort på forhånd, hvor mange bukser, kjoler, toppe, frakker og toppe der skal designes per sæson, og duoen har i det hele taget lært at systematisere det kreative arbejde.

»Før eksploderede vi i alle retninger. Men nu arbejder vi med højdepunkter og mere rolige elementer. Man kan sammenligne det med en dramaturgi, hvor der også er brug for højdepunkter og udfladninger«, siger Rikke Baumgarten og eksemplificerer med en frakke og en skjorte fra den aktuelle vinterkollektion.

Frakken er syet op i en eksklusiv metervare, knapperne alene har kostet 200 kr., og med en pris på næsten 4.000 kr. er den ikke det mest tilgængelige i butikken. Den leopardplettede skjorte er til gengæld en hel del billigere, og på den måde kan en kunde købe sig ind i universet uden at lægge en hel månedsløn.

»Den dyre frakke er nødvendig for at fortælle historien om en kollektion og hive kunden ind i butikken«, forklarer hun. »Men det er skjorten til 1.500 kr., som bliver solgt og gør virksomheden rentabel«.

Baum und Pferdgarten er desuden begyndt at producere mere tilgængelige ting som f.eks. T-shirts med prints. Helle Hestehave har en af dem på. Printet er et udsnit fra et maleri af den italienske kunstner Michelangelo. En trist foroverbøjet kvinde med et slør over håret. Under er der tilføjet et par ord. »Jeg bliver undervurderet«, står der på tysk.

»Uden den sætning ville motivet bare være en smuk kvinde. Det er vores måde at tviste et klassisk udtryk og tilføre noget humor«, siger hun.

En ny begyndelse
Printet er dog ikke et udtryk for, at de to kvinder føler sig overset af den danske presse. Tværtimod. Duoens modeshow har været velbesøgte af både dansk og international presse. De seneste salgstal er rigtig gode. Og derfor glæder de to designere sig også til at komme tilbage på catwalken under den kommende danske modeuge til februar.

»Et modeshow hæver ens mærke op i en højere liga. Det er en væsentlig komposition. Hvor man forklarer sit univers ved hjælp af modeller, makeup, musik og scenografi. Det er et kæmpe brandstunt«, siger Helle Hestehave.

LÆS OGSÅ KU'erne fra firserne er tilbage på catwalken

Det er dog ikke alle modeshow, der har høstet roser i pressen. I 2008 skruede de for eksempel ned for detaljerne og viste en meget ren kollektion i Radiohuset, som fik høvl af de danske modemedier.

»Det var en stille performance«, fortæller Helle Hestehave. »Og så blev vi haglet ned«.

»Alt skal hænge sammen«
Næste gang er der fokus på et brugbart udtryk. De er ikke længere blege for at sigte mod det kommercielle marked, og de er ikke i tvivl om, at den nye generation af danske designere kan lære en hel del af deres historie.

LÆS OGSÅ Gadedrenge går da i jakkesæt

»Da vi startede for ti år siden, var der plads til at være skæv og måske lidt uprofessionel«, siger Helle Hestehave. »Det virkede charmerende, når man lavede mærket i nakken selv, ligesom det ikke gjorde noget, hvis man glemte at sy det i.

Sådan er det ikke længere. Nu skal alt hænge sammen. Brevpapir, logo, kampagner og show. Der er ikke plads til at træde forkert længere, og det gør det langt sværere at starte op i dag end for ti år siden«.