Så ruller vi«, lød det ude på direktionsgangen i Hørsholm som besked til chaufføren om, at formanden skulle ud at køre. Og det rullede virkelig for Dong og for Holger Lavesen i de år, hvor han som arbejdende formand og dermed reelt daglig leder af den statsejede olie- og naturgasforretning byggede en effektiv milliardvirksomhed op til glæde for både den danske statskasse og den danske energiforsyningssikkerhed.
Det var den daværende konservative statsminister, Poul Schlüter, der i 1983 bad Holger Lavesen om at træde til som arbejdende formand i Dong, som skiftende regeringer havde haft sit hyr med at styre. Dong var midt i en kraftig ekspansion i både olie- og naturgassektoren, og det krævede sin formand at udvikle en virksomhed på et område, hvor erfaring og ekspertise ikke var overvældende, og hvor man dagligt skulle håndtere et problemfyldt samarbejde med A. P. Møller, der producerede olien og naturgassen i Nordsøen, og aftagerne blandt andet de kommunale naturgasselskaber og multinationale olieselskaber.
