Det er ikke så ofte, at 40-årige gør sig i professionel topsport, og den australske cykelrytter Robbie McEwen nåede da også lige nøjagtig at stoppe karrieren, inden han nu runder det skarpe hjørne.

I slutningen af maj, da rytterne kørte over målstregen på sidste etape af Tour of California, var det slut på australierens imponerende karriere, der strakte sig over 17 år.

McEwen er først og fremmest kendt for sine evner som sprinter ? hvilket skaffede ham 12 etapesejre i Tour de France, hvor han også vandt den grønne pointtrøje tre gange.

Et dusin sejre blev det også til i et andet stort etapeløb, nemlig Giro d?Italia, i en karriere, der bragte ham forbi seks forskellige cykelhold.

Sine bedste år havde McEwen i første halvdel af det nye årtusinde, men efterhånden som han blev ældre, blev der naturligt nok lidt længere mellem sejrene.

Egentlig havde australieren planlagt at stoppe efter sidste sæson, men da han fik en aftale med det nye australske hold Orica-GreenEdge, indvilgede han i at køre et par løb i denne sæson også.

Efter Tour of California, hvor formen ikke var som i gamle dage, sagde McEwen til afsked:

»Jeg er glad for, at det slutter nu, for de sidste dage har jeg haft det så hårdt, at jeg ikke vil savne sporten«.