F.Erik Thiesen er gårdejersøn, født i Hunseby. Han blev i sin tid uddannet ved landbruget, virkede som forvalter og arbejdede et par år i udlandet, før han fra 1963 til 1970 var ansat som roekonsulent ved Odense Sukkerfabrik. I 1978 blev han igen aktiv landmand i det store hartkorn, så han kunne kalde sig proprietær.

Og det var ikke mindst roedyrkningen, der blev Erik Thiesens særlige felt. Både i ind- og udland. Fra 1984 til 2002 var han formand for De Samvirkende Danske Sukkerroedyrkerforeninger. Lokalt sad han som formand for Sakskøbing Sukkerroedyrkerforening 1990-93. Allerede i 1983 var han blevet valgt til bestyrelsen for De Europæiske Sukkerroedyrkerforeninger, Cibe, hvor han i de følgende år steg i graderne - som medlem af præsidiet, 1. vicepræsident og som præsident 1991-1995.

Erik Thiesen var tillige formand for Cibe's EU-komité og præsident for Verdensorganisationen for Sukkerroe- og Sukkerrørdyrkere 1997-2000, ligesom han 1997-2000 var vicepræsident for International Federation of Agricultural Producers.

Hans danske tillidshverv inden for roedyrkningen førte Erik Thiesen ind i Landbrugsraadet, hvor han havde sæde 1985-2002. Han har desuden gjort en indsats som formand for repræsentantskabet for Lollands Bank 1996-2000 og på formandsposten 2000-2008 for Lolland-Falsters Folketidende. Han er Ridder af Dannebrog og af den franske landbrugsorden Mérite Agricole.