Det er hverken slækkede krav eller tilfældigheder, men trods skærpet international konkurrence et reelt løft i det generelle niveau, der er årsagen til, at Danmark står historisk stærkt før OL i London.

Det konstaterer dansk idræts top, der i går var i den engelske storby for – med 11 dages forsinkelse – at begynde det sidste års nedtælling til de lege, som 18 atleter allerede har kvalificeret sig til.

LÆS ARTIKELAlt er klart i London ét år før OL-start

»Tidligere end meget længe er rigtig meget på plads i individuelle idrætsgrene som atletik, svømning og skydning. Og jeg kan oprigtigt sige, at det er et udtryk for, at dansk idræt holder et højt internationalt niveau«, siger den danske olympiske delegations førstemand, chef de mission Jesper Frigast Larsen.

Omkring 100 danskere med i London
Danmarks repræsentation har været faldende ved de tre seneste olympiske lege. 126 var med i Atlanta i 1996, men siden er antallet skrumpet til 97, 92 og 84 i henholdsvis Sydney, Athen og Beijing.

Nu er forventningerne, at cirka 100 atleter vil udgøre den samlede trup i London.

»I den nærmeste fremtid kan vi se frem til, at vi kommer en del tættere på det antal med kvalifikation ved VM og EM i kajak, roning og ridning«, siger Jesper Frigast Larsen og vurderer, at det kun kan få positiv indflydelse på medaljemulighederne, når atleterne tidligt sikrer sig olympisk deltagelse.

»For det er selvfølgelig kun i vores interesse, at de kan koncentrere sig om præstation i stedet for kvalifikation«, siger han.

Niveauet skal bekræftes
Det bekræfter Mads Glæsner, der allerede er kvalificeret til at svømme 400 m fri i London.

LÆS ARTIKELGlæsner var dybt skuffet over sin OL-billet

»Man kan måske sige, at jeg under alle omstændigheder burde være i stand til at klare kravet, men det er rart ikke at skulle tænke ret meget mere på det«, siger svømmeren, der er nødt til at bekræfte sit niveau ved at klare det såkaldte stabilitetskrav i løbet af de første måneder af 2012, men betragter det som noget af en formalitet, da det ligger fire sekunder over den VM-tid fra Singapore, der sendte ham til OL.

»I det perspektiv kan man sige, at det er heldigt at komme fra en lille nation i stedet for eksempelvis USA, hvor der er så mange verdensklassesvømmere, at de først til sidst ved, om de skal af sted«, siger Mads Glæsner, der er midt i et par ugers sommerferie, men regner med at skulle i bassinet »et par gange i næste uge«, inden de uafbrudte forberedelser til de olympiske lege går i gang med en finaleplads som målet.

Langt bedre samarbejde
Om det specifikt lykkes, tør Team Danmarks formand, regionsrådsformand Carl Holst (V), ikke spå om. Til gengæld er han ret overbevist om, at dansk idræt generelt vil præstere på et højt niveau næste år.

»I løbet af de seneste to olympiske perioder er det lykkedes for Team Danmark at integrere alle aspekter af forberedelserne – idrætspsykologer, fysiologer, diætister, trænere og alle andre involverede arbejder langt mere sammen om ét tilbud til atleterne i stedet for at arbejde i hver sin søjle«.

»På længere sigt kan jeg nu godt være lidt nervøs for, at dansk idræt kan tabe terræn. Når det gælder det, man kan kalde de sociale rammevilkår for atleter i den absolutte elite, er vi for eksempel ikke konkurrencedygtige med udlandet«, siger Carl Holst.

Ingen målsætning om deltagerantal
Tilsvarende har DIF’s formand, Niels Nygaard, også øje for, at store nationer som England, USA og Rusland er blevet opmærksomme på, at det bliver nødvendigt investere mange ressourcer i at holde fast i en dominerende rolle i de olympiske sportsgrene.

»På den baggrund er det imponerende, at dansk idræt allerede står så stærkt før legene i London, som det er tilfældet«, siger han og konstaterer, at 16-19 forbund kan få atleter med, og en halv snes af dem kan tilskrives reelle medaljemuligheder.

»Vi har aftalt med Team Danmark, at vi ikke melder noget ud om forventninger til deltagerantal og muligheder før til januar, men der er allerede nu noget, der tyder på, at vi står bedre end meget længe«, mener DIF’s formand.