Lance Armstrong fik hjælp af to US Postal-ryttere, der brugte det forbudte dopingpræparat EPO i bestræbelserne på at kvalificere sig til holdet, da han i 1999 indledte sin historiske bedrift med syv Tour de France-sejre på stribe.

Det fremgår af dagens udgave af New York Times, hvor Frankie Andreu og en anynom hjælperytter erkender at have brugt EPO.

Andreu tog EPO før nogle få løb, men vil ikke sige hvilke, mens den anonyme siger, at han ikke tog det under Tour de France.

Ingen så Armstrong snyde
Begge erklærer desuden, at de aldrig har set Lance Armstrong indtage forbudte stoffer.

»Der er to slags fyre. Dem der snyder og dem der bare prøver at overleve«, siger Frankie Andreu under interviewet i sit hjem i Michigan.

Den 39-årige Frankie Andreu står frem, fordi han føler, at doping er ved at ødelægge hans sport. Den anden ønsker at være anonym for ikke at bringe hans job i cykelsporten i fare.

Under hårdt pres i miljøet
»I miljøet var det helt sikkert sådan, at man for at blive accepteret skulle bruge doping. Man var under meget hårdt pres«, siger den anonyme cykelrytter.

Frankie Andreu kørte som professionel cykelrytter i 12 år og var en fast bestanddel af Lance Armstrongs betroede indercirkel.

Drastiske forbedringer i Europa
Han fortæller i interviewet, at han blev introduceret for præstationsfremmende midler i 1995, da han kørte med Lance Armstrong hos Motorola. Nogle af holdets ryttere følte, at de ikke længere kunne følge med nogle af de europæiske ryttere, som havde forbedret sig drastisk.

Motorola-rytterne spurgte holdets læge, Massimo Testa, om sikkerheden ved doping, fordi flere unge europæiske ryttere var døde af hjerteanfald.

Lægen oplyste rytterne
Massimo Testa, der nu er ekspert i sportsmedicin ved University of California, siger til New York Times, at han opfordrede rytterne til ikke at bruge doping, men ønskede at de skulle være oplyste og derfor gav dem litteratur om EPO.

»Hvis man ønsker at bruge en pistol er det bedre at få en manual i stedet for at spørge en mand på gaden, hvordan man bruger den. Jeg kan ikke udelukke, at der var nogle, der gjorde det«, siger Massimo Testa.