Lørdag formiddag 15. august starter VM i atletik på det olympiske stadion i Berlin, men det kan godt ske, at det første og eneste danske indslag ved mesterskaberne løber ind på banerne godt en uge senere.

Det er blevet hårde tider for Dansk Atletik Forbund (DAF), der af eliteidrætsorganisationen Team Danmark er blevet rykket ned fra eliteforbund til udviklingsprojekt.

Og en kombination af generationsskifte og skadede atleter har skabt en situation, så sportschef Lars Nielsens VM-trup risikerer at blive den mindst tænkelige, nemlig bestående af maratonløberen Anne-Mette Aagaard.

»Underlig situation«
»Det vil da være en underlig situation, hvis jeg var den eneste VM-deltager«, siger Anne-Mette Aagaard, der glæder sig til mesterskaberne og meget håber, at truppen bliver større. »Jeg har haft en del sygdom i år, men nu kører træningen rigtig godt, og modsat Osaka i 2007, så er betingelserne i Berlin optimale til maraton«, fortæller løberen, der er uddannet tandlæge.

De to seneste verdensmesterskaber har med hver fem danske deltagere haft det laveste antal, siden VM første gang blev afholdt i Helsinki i 1983, hvor 15 danskere drog mod nord.

Men det danske deltagerantal i Berlin kan maksimalt nå fire, og så skal alt tænkeligt held endda tilsmile de danske atleter.

Akut stjernemangel
»Vi er jo ude for et generationsskifte, og derfor er det egentlig ikke resultaterne i Berlin, der er det allervigtigste. Den gruppe af lovende unge atleter, vi i øjeblikket arbejder med, bliver stærk om tre-fire år, og vi har i samarbejde med Team Danmark lagt en udviklingsplan for dem, der blandt andet har omfattet inde-EM i Torino i vinter og næste måneds U23-EM«, forklarer Lars Nielsen, der som DAF’s sportschef har måttet se en gruppe gode navne forsvinde de senere år.

800-meter-fænomenet Wilson Kipketer stoppede i 2005, kuglestøderen Joachim B. Olsen har været stærkt plaget af skader både sidste år og i år og nærmer sig et karrierestop, Christina Scherwin har lagt spyddet på hylden, og 800-meter-løberen Rikke Rønholt sagde også farvel sidste år.

LÆS ARTIKELJoachim B. Olsen overvejer karrierestop

De to eneste atleter, der har klaret kvalifikationskravet til VM, er 36-årige Anne-Mette Aagaard og hendes ti år yngre Spartaklubkammerat, længdespringeren Morten Jensen. Men Morten Jensen, der både deltog ved VM 2007 i Osaka og VM 2005 i Helsinki, er i øjeblikket skadet og kan ikke træne.

Personlige rekorder kræves
De to sidste, der kan komme i betragtning, er 400-meter-hækkeløberen Sara Petersen og kuglestøderen Kim Christensen, og de skal begge sætte personlige rekorder inden starten af august, hvis det skal lykkes dem at få fat i en VM-billet.

LÆS ARTIKELDansk kuglestøder tog 3. plads

Problemet med generationsskiftet er, at dansk atletik ikke har nogen atleter på et niveau, hvor de – som en rask Joachim B. Olsen – blot på rutinen kan gå ud og klare kvalifikationskravet.

»Jeg håber på tre-fire atleter i VM-truppen, og jeg tror meget på Sara Petersen og Kim Christensen. Med hensyn til Morten Jensen, så har vi en god dialog med hans træner, og hvis ikke Morten bliver hundrede procent klar, så kommer han ikke med«, siger Lars Nielsen.

Gymnastik på stuegulvet
Morten Jensen kvalificerede sig til VM med et spring på 8,10 meter på Kreta for et år siden, men Lars Nielsen, der også er landstræner i spring, oplyser, at man ikke vil forcere noget ved at kræve et stabilitetsresultat af springeren.

Det ville i så fald også være umuligt lige i øjeblikket, for Morten Jensen har så mange smerter, at han dårligt nok kan jogge.

»En skanning har vist, at jeg har en blodansamling på skambenet, og lige nu kan jeg ikke gøre andet end at lave mine øvelser hjemme på stuegulvet. Det er sådan noget mormorgymnastik, eller nærmere de øvelser, gravide kvinder laver. Men skanningen viste da, at jeg ikke er gravid«, siger Morten Jensen med godt humør.

Længdespringeren har været skadet i godt tre måneder, men først for nylig blev det fastslået, hvad der er galt.

»Jeg har ikke opgivet VM. Spørgsmålet er bare, om der bliver tid nok til at komme i form. At droppe VM nu ville være dårligt mentalt for mig, men det er en speciel situation, og jeg må tage det, som det kommer. Hvis jeg ved, at jeg ikke kan springe langt, tager jeg ikke af sted. Jeg har jo prøvet det før, så jeg skal ikke med for oplevelsens skyld«, fortæller Morten Jensen, der efter fremgang indtil april oplevede et markant tilbagefald i genoptræningen.

Stjerneløber, ja tak
Atletikforbundets direktør, Jakob Larsen, er naturligvis ærgerlig over udsigten til en meget lille dansk VM-trup, men han er ikke nervøs for, at det på sigt skal få sponsorerne til at trække sig.

LÆS ARTIKELUnge atleter til EM for at lære

»VM-mæssigt er vi nede i en bølgedal, og vi må starte fra bunden igen. Men jeg tror ikke, det får den store betydning på sponsorsiden. Det fik heller ikke den store positive effekt, da Joachim B. Olsen i årevis var en af verdens bedste. De tekniske discipliner har desværre ikke samme gennemslagskraft hos det store publikum, som hvis man herhjemme f.eks. fik en løber i verdensklasse. Til gengæld er det efter min mening i løbene, at konkurrencen er klart hårdest, fordi der på verdensplan er den letteste tilgang til den disciplin«, forklarer Jakob Larsen.

Så hækkeløberen Sara Petersen, der står i spidsen for den talentfulde ungdomsgruppe, får det ikke ligefrem let i Berlin, hvis hun kan løbe et halvt sekund hurtigere end sin danske rekord og kvalificere sig til VM.