Løgnagtig vil være en upassende karakteristik at hæfte på Danmarks nye svømmedronning.

Men Lotte Friis holdt ikke helt sit eget løfte, da hun søndag formiddag var tilbage i Foro Italico, der 13 timer tidligere havde været den romerske skueplads for hendes historiske verdensmesterskab.

»Jeg tager den aldrig af«, proklamerede Lotte Friis med bestemthed, da hun knugede sin nyvundne guldmedalje før, under og efter pressekonferencen lørdag aften.

Passer godt på guldet
Men da Lotte Friis i den brændende italienske morgensol sidestepper fra interview til interview hos de danske, finske og norske tv-kommentatorer fra Eurosport, ligger medaljen i hendes røde rygsæk.

Den bliver forsigtig pillet ud og allernådigst vist frem til Ricki Clausen og Mette Jacobsen i den danske kommentatorboks, men Lotte Friis sender flere gange ængstelige blikke ind under den gule parasol for at sikre, at den ikke forsvinder, mens hun står og forklarer om det seneste halve døgn og dets konsekvenser.

LÆS OGSÅLotte Friis vinder historisk VM-guld

»Jeg vågnede flere gange i nat og skulle lige kigge på medaljen«, som Lotte Friis forklarer 12 timer efter en pressekonference, hvor hun sagde, at det var nøjagtig, hvad hun frygtede mest: at vågne og opdage, at det hele bare var en drøm.

Men den er god nok: Lørdag aften tog Lotte Friis teten efter 350 meter af VM-finalen i 800 meter fri, og der – på førstepladsen – blev hun i resten af løbet, mens hovedparten af de 12.000 entusiastiske tilskuere forgæves forsøgte at brøle den finish ud af italieneren Alessia Filippi, der i 1.500 meter fri havde forandret Lotte Friis’ føring til en sølvmedalje.

»Jeg ER virkelig den bedste«
»Jeg kan først og fremmest bruge guldmedaljen til at bevise over for mig selv, at jeg virkelig ER en af verdens bedste«, lyder Lotte Friis egen opskrift på at udnytte den nye status bedst muligt.

21-årige Lotte Friis er ikke bare ’en af’ verdens bedste kvinder til at svømme langt i bassin. Hun er netop nu den bedste.

LÆS ARTIKELLotte Friis inspirerer til mere succes

VM-guldet blev sikret i en tid på 8.15,92 min., der kun én gang er overgået: i OL-finalen sidste år af briten Rebecca Adlington, der i Rom svømmede næsten fire sekunder fra sin verdensrekord på 8.14,10 min. og sluttede som nummer fire efter landsmanden Joanne Jackson og Filippi på de to andre medaljepladser.

Gennembrud i 2004
Det kan lyde mærkværdigt, at en svømmer med en OL-bronze og en VM-sølv mellem sine mange medaljer har behov for den slags bekræftelse, men netop troen på, at evnerne er til mere end ’bare’ at svømme for en medalje, spiller en afgørende rolle i den udvikling, Lotte Friis har været igennem i de seneste år.

Naturtalentet fra Allerød vandt som 15-årig sine første internationale medaljer ved junior-EM, og gennembruddet fortsatte med en sølvmedalje ved EM på kortbane i 2004, endnu inden hun var blevet senior.

Et uheldigt fald på et glat gulv i en svømmehal satte karrieren på standby, og da Lotte Friis i 2005 blev nummer fem i afstemningen om at være Årets Fund i dansk idræt, en titel, der gik til fodboldspilleren Daniel Agger, ankom Lotte Friis til festlighederne på krykker efter en knæoperation.

Besværlighederne blev overvundet, og Lotte Friis kom tilbage på højeste niveau med et brag, da hun i 2007 blev europamester på kortbane, til dels takket være Alessia Filippi, der troede, løbet var færdigt efter 750 meter, og stoppede op og dermed blev overhalet af den jagtende dansker.

Medfødt evne til at præstere
Evnerne som langdistanceatlet er naturlige. De talrige fysiologiske test har afsløret en medfødt evne til at kunne præstere i den slags udmarvende udfordringer, for det er bestemt ikke et indbygget behov for at træne og holde sig i form, der er drivkraften for Lotte Friis. Men hun vil vinde.

»Kunne jeg komme i form til at vinde ved at ligge hjemme på sofaen, så ville jeg gøre det. Men det kan man ikke«, som Lotte Friis forud for OL i 2008 forklarede om sin kolossale træningsindsats.

OL-deltagelsen sidste år i Beijing blev på flere måder skelsættende for den danske bronzevinder. Den daværende landstræner, australieren Mark Regan, fik flyttet den mentale ’overligger’ for Lotte Friis, hvilket var en væsentlig årsag til den første danske svømmemedalje ved OL siden 1988.

'Hemmelig' indtægt fra sponsor
OL-indsatsen gjorde hende til ElitePlus-udøver i svømmeforbundets individuelle støtteordning. Det giver hende en om end beskeden månedlig indkomst på 10.000 kroner, hvilket gjorde hende i stand til at droppe deltidsjobbet i en bank.

Guldmedaljen giver yderligere 25.000 kr. fra svømmeforbundets bonusordning samt et ’hemmeligt’ beløb fra Arena, som Lotte Friis 1. juni i år indgik en personlig sponsoraftale med.

Ved OL mødte Lotte Friis desuden den tyske svømmer Christian Kubusch, som siden har været hendes kæreste med de besværligheder, det nu giver, når man bor så langt fra hinanden – og han ikke kvalificerede sig til det tyske VM-hold.

De får til gengæld tid sammen, når de efter VM tager på ferie til de Kanariske Øer, og der kan Lotte Friis fortsætte overvejelserne om sine fremtidsplaner, der også vil stille krav til hendes evner på den ’lange bane’. Hun håber nemlig at tage hul på jurastudiet i løbet af efteråret.