Han var engang verdens hurtigste mand, nu jogger Tim Montgomery rundt i et par tennissko på en betonbane i et fængsel i Alabama.

Som fange nummer 55836-083. Dømt for at sælge heroin og checkfalskneri - og frihedsberøvet indtil 2016.

Den amerikanske avis The Times har besøgt Montgomery i fængslet til en snak om livet som feteret atletikstjerne, dopingbruger, heroinsælger og ex-kæreste til den ligeledes faldne stjerneløber Marion Jones.

»Vi var for ens«
14. september 2002 satte Montgomery verdensrekord på 100 meter, og han fortæller, at på et tidspunkt var parret så afslappet omkring deres dopingbrug, at de havde stofferne ved siden af grøntsagerne i køleskabet, og at han havde sine kanyler under en stak tøj i skabet.

»En atlet kan blive så optaget af at være stor. Vi var for ens, vi ville begge præstere for enhver pris, og du kan ikke have sådan to personer sammen«, fortæller Montgomery til The Times.

Ingen moralske skrubler
Parret havde ingen moralske skrupler om, at de erobrede tronen i deres sport på ulovlig vis, selv om de diskuterede doping.

»Men vi diskuterede mere, at vi troede, alle gjorde det«, siger Montgomery, der samtidig var besat af rivaliseringen mod Maurice Green.

»Maurice fyldte meget i mit hoved. Jeg ville have alt, hvad han havde. Løbene handlede ikke om tiderne, for mig var det personligt opgør«, siger Montgomery til The Times.

Han havde aldrig oplevet nogen anden have en karakter som ex-kæresten. De havde trænet i samme gruppe siden 1999, men først i 2002, da de kom til at sidde ved siden af hinanden på et fly til Rom, talte de sammen.

To timer efter den otte timer lange flyvetur til Rom i 2002, havnede de på et hotelværelse. To uger senere blev parret kronet som »verdens hurtigste par«, og seks måneder senere var Marion Jones gravid.

Næsten som royale
Montgomery erkender nu, at han fik et kick ud af at være halvdelen af atletiksportens »royale par«, og en offentlig person, som Oprah Winfrey ringede til.

Samtidig var pengene gode. Men han tror ikke, at han nogensinde elskede Marion Jones. Parret var snarere kammerater, der udfordrede hinanden i alt fra basketball til fiskeri og paragliding, siger Montgomery.

God skuespiller
Marion Jones kunne græde foran kameraerne, »hendes bedste forestilling var, da hun bestod en løgnedetektortest«. Men både dopingmyndighedernes og de offentlige anklageres fælde klappede for dem begge.

Montgomery skal siddei fængsel frem til 2016, mens Marion Jones sidste år fik seks måneders fængsel og 400 timers samfundstjeneste for at have løjet om sit dopingbrug og deltaget i checkfalskneri.

LÆS OGSÅ (eksternt link)The Times' artikler fra interviewet med Montgomery i fængslet