For portugiseren Rui Costa, der indenfor de seneste sæsoner har markeret sig som et af de mest lovende talenter på den internationale cykelscene, brød den sportslige verden sammen, da han i oktober sidste år blev suspenderet af sit nationale forbund.

En dopingtest taget under det portugisiske mesterskab 25. juni, som Rui Costa vandt, viste spor af stoffet methylhexamin, men den unge portugiser bedyrede sin uskyld som talrige andre i tilsvarende situation.

Straffen nedsat fra et år til fem måneder
Han blev dog idømt et års karantæne og dermed blev han fyret fra drømmejobbet på det spanske storhold Caisse d’Epargne, der siden er omdøbt til Movistar efter sponsorskift.

LÆS OGSÅDopingsagen: Contador har fået to brødre som lidelsesfæller

Rui Costa og hans mindre kendte bror Mario, som havde lidt samme skæbne, ville imidlertid ikke affinde sig med dommen. Brødrene appellerede til en højere instans i hjemlandet med påstanden om, at de helt uforskyldt havde indtaget stoffet via et kosttilskud.

De argumenterede så succesrigt for deres sag, at straffen nedsattes til fem måneders udelukkelse. Den udløb med udgangen af februar, og dopingmareridtet har nu også på anden vis fået en lykkelig udgang for Rui Costa.

Movistar tøvede med at indgå aftalen
Den 24-årige portugiser har nemlig genoptaget samarbejdet med Movistar, og han har skrevet under på en kontrakt, der strækker sig til og med 2013.

LÆS OGSÅTourens slagsbror og Armstrongs boss bliver straffet

Der har være nogen tøven fra Movistars side med at indgå aftalen, fordi det frygtedes, at strafnedsættelsen kunne blive appelleret. Nu synes den fare imidlertid drevet over, og det spanske mandskabs ledelse har meddelt, at Rui Costa indgår som den 25. rytter i truppen og ventes at gøre comeback i løbet af et par uger.

Tre gevinster i debutsæsonen
I sin debutsæson for Movistar i 2009 sejrede Rui Costa sammenlagt i både Quatre Jours de Dunkerque og det portugisiske Grand Prix Costa Azul, ligesom han vandt en etape i det mexicanske Vuelta a Chihuahua.

LÆS OGSÅTour-slagsbrødre har sluttet fred

Sidste år blev det til triumf i endags løbet Trofeo Deia på Mallorca samt på en etape i Tour de Suisse. Rui Costa nåede også at gennemføre Tour de France som nr. 73, inden resultatet af dopingprøven bremsede hans udfoldelser.

Førte Portugal til sejr i Nations Cup
I 2008 havde han været stærkt medvirkende til, at Portugal sluttede som nr. 1 i den gennemgående sæsonkonkurrence, Nations Cup, for U 23 landshold.

LÆS OGSÅStortalent frygter Armstrongs tempostyrke

Rui Costa blev dengang nr. 2 i både det italienske Giro delle Regioni, i det canadiske Ville de Saguenay – efter Thomas Vedel Kvist – og i Tour de ’Avenir.