Da det samlede klassement i Tirreno-Adriatico i dag slog en kolbøtte efter den 243 km lange 4. etape fra San Gemini til Chieti, bød finalen samtidig på en af den slags pudsige episoder, som de professionelle pedalatleter absolut ikke ønsker at være hovedpersonen i.

Det blev den 28-årige franskmand Benoit Vaugrenard (Francaise des Jeux) imidlertid. Da han nærmede sig målstregen, kiggede han sig over skulderen, observerede, at afstanden til de nærmeste forfølgere var betryggende, og derefter kastede han sig ud i overstadige jubelscener i sikker forvisning om, at han havde hjemført karrierens hidtil største triumf.

Sidste års vinder strøg til tops
Der var blot den hage ved det, at sidste års vinder af det italienske arrangement, Michele Scarponi (Androni Giocatelli) 14 sekunder tidligere havde stillet tilsvarende begejstring til skue.

Den 30-årige italiener var imidlertid fuldstændig skjult af gratulanter i målområdet, så Vaugrenard blev først klar over sine fejltagelse et godt stykke tid efter, at hænderne atter havde fundet plads på styret.

Franskmanden må stille sig til tåls med, at dagens andenplads sikrer ham en tilsvarende placering i den samlede stilling, der for toppens vedkommende i vid udstrækning er identisk med etaperesultatet.

Verdensmesteren op som nr. 6
Således fører Scarponi med 18 sekunder til Vaugrenard, mens holdkammeraten og landsmanden Leonardo Bertagnolli er yderligere to sekunder bagude.

Verdensmesteren Cadel Evans (BMC), der var i mål i den lille gruppe, som førtes an af Vaugrenard, avancerede til sjettepladsen med et minus på 26 sekunder.

Ingen af Team Saxo Banks deltagere formåede at hævde sig blandt de bedste på løbets hidtil hårdeste etape.

Slog til på skrap stigning
Scarponi slog til på den afsluttende skrappe stigning op mod målet i Chieti. Han kørte alene fra en forfølgergruppe, der længe havde jagtet en sekstet med blandt andre den italienske mester Filippo Pozzato (Katusha).

Den sidste klatretur var så krævende, at Scarponi ikke alene hentede samtlige udbrydere, men også lagde afstand til de konkurrenter, som forsøgte at spolere hans forehavende.

Søndagens etape ændret
I morgen venter endnu etape i særdeles kuperet terræn, men det dårlige vejr, der har præget området i den senere tid, har tvunget arrangørerne til at ændre ruteføringen.

Det indebærer, at den mest udfordrende del af strækningen er skåret væk, ligesom distancen er reduceret fra 234 til 216 km.