»Jeg vidste ingenting. Det kommer som en meget stor overraskelse for mig«.

Selv Thomas Gravesens gode ven og gamle våbenfælle i landsholdets 'maskinrum' på midtbanen, Stig Tøfting, var overrasket, da Celticspilleren i dag meddelte, at han ikke længere vil spille på landsholdet.

Stig Tøfting tog en tilsvarende beslutning efter VM-slutrunden i 2002, men 'Plæneklipperen' er fortsat med at fræse fodboldbaner med hjemmebane i Hamburg, Bolton, AGF, Häcken og nu Randers FC.

Hensynet til familien
»Vi er stoppet af to forskellige årsager. Jeg spillede i Hamburg, mens min familie fortsat boede i Danmark, så jeg foretrak at bruge min fritid sammen med min kone og mine børn i stedet for med landsholdet«, konstaterer Stig Tøfting.

Stig Tøfting fandt også, at tidspunktet efter VM i 2002 var godt, fordi Christian Poulsen stod klar til at tage over på pladsen som den ene af landsholdets to defensive midtbanespillere.

En tilsvarende situation er landsholdet ikke i nu. Thomas Gravesen har været fast mand i hele sæsonen, så landstræner Morten Olsen skal udfylde et hul, når han 25. september skal udtage sin næste landsholdstrup, til EM-kampene mod Nordirland og Liechtenstein.

Overraskende for eksperten
Det ser Politikens fodboldekspert, Søren Olsen, som det største problem ved Thomas Gravesens afsked med landsholdet.

»Tidsspunktet er overraskende, fordi Thomas Gravesen altid har sagt, at han elsker at spille fodbold og at landsholdet er det største for ham. At han så ydermere netop er kommet til en klub, hvor han kan få glæden tilbage og spille en masse kampe, gør det endnu mere overraskende«, mener Søren Olsen.

Mange dårlige landskampe
»Men hvis han selv siger, at han ikke har motivationen og lysten, så skal han selvfølgelig stoppe«, siger Søren Olsen, der dog peger på Gravesens faldende betydning for det danske landshold.

»Det er selvfølgelig et tab at miste en spiller som Thomas Gravesen, der altid fylder meget i landsholdstruppen. Omvendt skal man huske på, at han det seneste halvandet års tid nok har spillet flere kampe under middel, end han har spillet gode landskampe«, påpeger Søren Olsen.

Svært at se logikken
Den tidligere landsholdsspiller Morten Bruun har svært ved at se logikken i Gravesens beslutning.

»Jeg kan ikke forstå, hvis han føler sig udbrændt. Med al respekt så er det altså en liga, hvor der er kampe, som kan klares med 90 procents arbejdsindsats, når du spiller for Celtic«, siger Morten Bruun til Ritzau.

Opblomstring i den skotske liga
Morten Bruun havde faktisk troet på, at Gravesens skifte til Celtic kunne have løftet hans indsats på landsholdet - som det var tilfældet med Brian Laudrup i tiden i Rangers.

»For der spillede Brian noget af sit bedste på landsholdet. Der var vi også mange, som mente, at han lidt spildte sit talent i den skotske liga. Men det havde bare en enorm positiv effekt på Laudrups præstationer på landsholdet«, siger Morten Bruun.