Det danske landshold og de øvrige nationer i Europa får fremover lettere ved at kvalificere sig til EM-slutrunden.

I dag besluttede det europæiske fodboldforbund, Uefa, at turneringen skal udvides fra 16 til 24 lande fra og med 2016 for at give »de nationer, der aldrig har deltaget en mulighed for at deltage«, som præsident Michel Platini sagde i dag.

Sådan en nation er Danmark ikke, men det danske landshold formåede ikke at kvalificere sig til sommerens slutrunde, og landsholdets assistenttræner Peter Bonde glæder sig over udvidelsen.

Større dansk chance
»Det kommer til at betyde for alle landshold, at der er større chance for at kvalificere sig til en slutrunde. I første omgang er det en positiv nyhed. Vores job er at kvalificere os til en slutrunde og jo større chance, der er for det, jo sjovere er det«, siger Peter Bonde.

Kvalifikationsturneringen op til EM-slutrunden forbliver, som den var op til slutrunden i Østrig-Schweiz med grupper på fem eller seks lande.

Til gengæld ændres selve slutrunden, så man går væk fra fire puljer, hvor de bedste to nationer går videre til kvartfinalerne.

Fra og med slutrunden i 2016 fordeles de 24 nationer på seks puljer, og herfra går de to bedste nationer videre sammen med de fire bedste treere i puljerne. De 16 hold skal mødes ottendedelsfinaler og derefter kvartfinaler, semifinaler og finale.

»Unødvendig« udvidelse
Mens Peter Bonde er positiv over for udvidelsen, så kalder den tidligere landsholdsspiller og nuværende fodboldkommentator på Kanal 5, Morten Bruun, udvidelsen for unødvendig.

»Min reaktion er skeptisk. Vi har lige haft en slutrunde med fremragende fodbold og masser af gode kampe, og man kan sige, at vi savnede England og Danmark ved den slutrunde, men ellers synes jeg, at de lande, der skulle være der, de var repræsenteret. Jeg mener ikke, jeg havde noget stort ønske om at se Bulgarien for eksempel«, siger Morten Bruun og kalder udvidelsen »lidt ærgerlig«.

Morten Bruuns skepsis bunder i, at Europa ikke har 24 nationer, der er gode nok til at tage kampen op med de bedste. Ifølge Morten Bruun er det utænkeligt, at de store nationer ikke går videre til ottendedelsfinalerne med den kommende struktur, og dermed forsvinder spændingen.

'Magien' er væk
»Man vil opleve en Champions League-effekt, hvor man efterhånden har fået nogle puljer her i starten, som ikke er interessante. Jeg synes, det har mistet meget af magien. Jeg ved jo udmærket godt, at Real Madrid, Barcelona og Manchester United går videre, og så bliver det først rigtig interessant til allersidst«, siger Morten Bruun.

En af turneringens hovedsponsorer, danske Carlsberg, har endnu ikke fået de økonomiske beregninger på udvidelsen, så selv om virksomheden er overvejende positiv, ved den ikke helt, hvad det kommer til at indebære.

Slutrunden i 2012 bliver delt mellem Ukraine og Polen og kommer ikke til at mærke nogen ændringer. Hvem der skal være værter for slutrunden i 2016 er endnu ikke afgjort.