Stephan Andersen skulle have været med på ligalandsholdet i Kings Cup-turneringen i Thailand, og han ville givetvis også være blevet udtaget som reserve for Thomas Sørensen til venskabskampen mod Østrig for en halv snes dage siden – hvis han havde været i optimal kampform.

Det er han først nu efter en skulderoperation kort efter nytår, en lang genoptræningsperiode og to træningskampe på Brøndbys 2. divisionshold.

LÆS OGSÅBrøndby skifter målmand før FCK-kamp

Og i aften bliver han så kastet for løverne.

Måske ville den 29-årige målmand, der af de fleste regnes for sikker i VM-truppen, som skal til Sydafrika, have foretrukket en ’blødere’ comebackkamp?

»Nej da«, svarer han prompte oven på en længere træningsseance på Brøndby Stadion, hvor målmandstræner Morten Cramer har testet ham til det yderste og han har demonstreret, at han er absolut tændt og klar til at overtage pladsen, som Michael Tørnæs havde for en uge siden.

LÆS OGSÅ Analyse: Kent Nielsen må være misundelig på Ståle

»For en Brøndbyspiller er en FCK-kamp det bedste, der findes, det største og det sjoveste. Det er for mig en fornøjelse og en glæde at spille i Parken for masser af tilskuere. Et arvefjendeopgør, et lokalbrag. Det er perfekt for mig at gøre comeback mod FCK«, siger Stephan Andersen.

»Selv om de på papiret er klare favoritter. Man kan vel næsten sige, at vi kun kan overraske. Vi kan spille frigjort, vi skal tro på egne evner og spille vores chance – og hvis vi leverer varen og tager point, måske vinder kampen, så kan det give os det skub fremad, som vi har brug for nu«.

LÆS OGSÅBrøndby kan ikke bruge et point til noget

»Vi tager ind i Parken for at give vores fans noget at fryde sig over og give kritikerne et svar, der skal fortælle, at vi er gode nok til at nå tredjepladsen og dermed en plads i Europa i næste sæson, som er vores mål nu«, siger keeperen.

»FCK-holdet så stærkt ud i 5-0-kampen mod AGF, og det er til at se, at FCK-spillerne har haft stor gavn af de to kampe i Europa League mod Marseille. Men vi må håbe, at FCK har en dårlig dag, hvis vi ikke lukker et hurtigt mål ind, som AGF gjorde«, funderer Brøndbymålmanden.

»FCK har en utrolig god og homogen trup, en komplet trup, men selv om vi lige nu ligger nummer 6, behøver vi ikke at være meget misundelige. Vi er Brøndby, og for mig er det en stor ære at spille i Brøndby. Jeg er overbevist om, at mange spillere ville give deres højre hånd for at spille hos os, og vi skal nok komme tilbage til toppen«.

Elendigt forsvar
Men så længe Brøndby lukker masser af mål ind, sker det nok ikke, kan man mene.

Brøndby har scoret lige så flittigt som FCK, 36 mål i 19 kampe. Men boldene er jo nærmest fløjet om ørerne på Stephan Andersen og ind i kassen. Brøndby har indkasseret 33 mål, kun HB Køge har lukket flere ind.

»Vi har arbejdet meget med forsvarsspillet i vinterpausen, og forhåbentlig bliver vi bedre til at lukke af her i foråret. Som målmand vil jeg naturligvis helst holde målet rent, men jeg har altid sagt, at jeg hellere vil være med til at vinde 4-3 end at spille 0-0. Pointene er selvfølgelig vigtigere, end at jeg som målmand kan glæde mig over, at der ikke bliver scoret hos mig«.

FCK er favoritter til titlen
Stephan Andersen vurderer, at OB og FCK står stort set lige i guldkampen, men giver et lille plus til FCK:

»FCK’erne ved, hvad der skal til, fordi de har vundet mesterskabet så mange gange de senere år«.

Stephan Andersen har ikke været med til at vinde med Brøndby over FCK i Parken – og Brøndbytræner Kent Nielsen har stadig en sejr over FCK til gode. Kent Nielsens første kamp med Brøndby var 0-1-opgøret i Brøndby for et år siden, og i de to øvrige indbyrdes opgør sidste år, begge i Parken, blev det 4-0 til FCK og 1-1.

Vil Kent Nielsen være tilfreds med uafgjort i aften?

»Det er jo et svært sted for os at spille, men på forhånd går vi efter sejren. Hvis det står lige i slutfasen, kan det jo så godt være, at vi vil være glade for uafgjort«, svarer Kent Nielsen – og Stephan Andersen nikker.