Sydafrika: Steven Pienaar
Midtbanespilleren Steven Pienaar, der til daglig optræder for Everton i den engelske Premier League, bærer en stor del af værtsnationens håb på sine skuldre. Pienaar er lige nu Sydafrikas største stjerne.

Hans evner på højre- og venstrekanten har gjort den 28-årige spiller til et interessant navn, der er blevet sat i forbindelse med blandt andre Manchester United.

Steven Pienaar er lille af statur, blot 175 centimeter, og i en tidlig alder ville næsten ingen af Sydafrikas bedste klubber have ham. I Ajax Cape Town fik han alligevel en kontrakt, og blev senere solgt videre til den hollandske storklub Ajax Amsterdam, hvor han debuterede som 18-årig.

Inden skiftet til Everton for to sæsoner siden var Pienaar også en tur forbi tyske Borussia Dortmund, hvor han aldrig fik den store succes. Det er der blevet ændret på i Premier League.

• Født den 17. marts 1982
• Klub: Everton, England
• Landsholdsdebut: Den 23. maj 2002 mod Tyrkiet (20 år)

Frankrig: Franck Ribéry
Frankrig har i Franck Ribéry en af slutrundens helt store profiler, selv om den 27-årige midtbanespiller ikke har haft sit mest spektakulære forår.

Ribéry, der er en afgørende spiller på Bayern Münchens succeshold, laver mange mål med sine præcise langskud, men som spilfordeler har han også et godt blik for sine medspillere.

Samtidig har modstanderne svært ved at pille bolden fra den fysisk stærke spiller, der som eneste minus har et hidsigt temperament. En udvisning i semifinalen af Champions League betød derfor, at Ribéry ikke kunne deltage i finalen.

Foråret har desuden budt på en større skandale, da Franck Ribéry sammen med to landsholdskammerater er blevet afhørt af politiet i en sag om sex med en mindreårig prostitueret.

• Født den 7. april 1983
• Klub: Bayern München, Tyskland
• Landsholdsdebut: Den 27. maj 2006 mod Mexico (23 år)

Uruguay: Diego Forlan
En stor del af Uruguays chancer for succes ved VM afhænger af Diego Forlans evne til at sende bolden over målstregen.

Den 31-årige angriber møder op i Sydafrika med masser af personlig succes til det, der meget vel kan være hans sidste chance for at vise sig frem ved en VM-slutrunde.

Diego Forlan blev i denne sæson nummer fem på topscorerlisten i den bedste spanske fodboldrække, Primera Division, med 18 scoringer for Atlético Madrid. Derudover var han også afgørende, da Atlético vandt Europa League-titlen. I finalen scorede han begge mål i 2-1-sejren over Fulham.

Forlan, der er kendt som pågående, og som en angriber, der skyder på alt, har masser af erfaring at trække på. I 2002 kom han til Manchester United, siden gik turen til spanske Villarreal inden skiftet til Atletico.

I sin tid i Spanien har den 175 centimeter høje angriber i gennemsnit scoret i mere end hver anden kamp. I sidste sæson vandt han Golden Boot, der gives til Europas bedste målscorer.

• Født den 19. maj 1979
• Klub: Atletico Madrid, Spanien
• Landsholdsdebut: Den 27. marts 2002 mod Saudi Arabien (22 år)

Mexico: Cuauhtemoc Blanco
Den 37-årige veteran Cuauhtemoc Blanco er vendt tilbage for det mexicanske landshold med stor succes.

Blanco, der optræder på den offensive midtbane, har masser af rutine fra to tidligere VM-deltagelse i 1998 og 2002, og er lederen på et mandskab med flere unge spillere.

Trods sin høje alder har Blanco, der ellers var stoppet på landsholdet, da han ikke blev udtaget til VM i 2006, bevaret sit elegante touch på bolden og markeret sig som en vigtig spiller i Mexicos VM-kvalifikation.

Først med Blancos comeback kom Mexico ind i den pointstime, der sendte holdet til VM.

På klubplan har han optrådt i flere mexicanske klubber samt den amerikanske Major League Soccer. Derudover har Blanco haft en afstikker til Valladolid i Spanien.

• Født den 17. januar 1973
• Klub: Veracruz, Mexico
• Landsholdsdebut: Den 6. januar 1995 mod Saudi Arabien (21 år)