Tre hold fra Sjælland samlet i én flyvemaskine lander i dag i Aalborg for at tage del i det såkaldte Final-4-stævne om det danske pokalmesterskab i håndbold 2011 – med det lokale Aalborgmandskab som det sidste og fjerde ben.

Med i flyet fra København er den spiller, der for mindre end en uge siden blev kaldt verdens bedste håndboldspiller af den serbiske landstræner, Veselin Vukovic, nemlig Mikkel Hansen – og blandt dem, der venter i Aalborg, er Limfjordsbyens ukrainske streg, Oleksandr Sjevelev.

Denne Sjevelev er en fyr på 2 meter og 118 kilo. Og foruden at være en kraft i det offensive stregspil er Shevelev en kolos i forsvaret – så stærk, at han fik ’neutraliseret’ Mikkel Hansen, da AG København hjemme i Brøndby-Hallen fik besøg af Aalborg i oktober sidste år. Det problem formåede AG København ikke at løse, og derfor endte kampen med en ’sensationel’ sejr til holdet fra Nordjylland.

25-24 lød cifrene – og mandskabet fra Aalborg førte med et par mål gennem det meste af kampen, endda tre ved pausen. Og selv om det lykkedes for AGK at indhente nordjyderne til 20-20, så var Aalborg – med nordmanden Kristian Kjelling i en dominerende rolle – stærkest og skarpest, da kampen skulle finde sin afgørelse.

Revanchekamp i udsigt
Søndag kan der blive tale om en slags revanche, hvis det bliver Aalborg og AG København, der mødes i finalen – og så bliver der noget at kigge på for de omkring 8.000 tilskuere i Gigantium i Aalborg. Men inden da skal der i dag spilles to semifinaler, og de rummer selvfølgelig plads til den type overraskelser, som altid ligger og tikker i et pokalspil.

Den ene skal i givet fald leveres af Team Nordsjælland, som møder Aalborg. Og den anden – og det vil ikke bare være en overraskelse, men en sensation af den slags, der skaber hård bølgegang i et gadekær – skal leveres af Ajax København fra landets næstbedste håndboldrække. Mod AG København, der kommer til Aalborg med tre nyslåede europamestre: Mikkel Hansen, René Toft Hansen og lillebror Henrik Toft Hansen.

At det ubeskrevne Ajaxhold er oppe mod en sand klassemodstander, understreges også af, at AGK kommer til Aalborg med tre spillere, der som afslutning på EM-slutrunden – men dog før selve finalen i Beogradska Arena – blev udtaget til det klassiske All Star-hold: Mikkel Hansen, René Hansen og Valur Gudjon Sigurdsson.

AGK sparer stjernerne
Men AGK præsenterer sig næppe i stærkeste opstilling i lørdagens semifinale. EM er endnu ikke en uge væk, og meget brugte spillere som Mikkel Hansen og Toftbrødrene – med otte kampe på to uger – vil blive sparet så meget som muligt i dagens semifinale mod Ajax.

Mikkel Hansen skal nok komme på banen; det ikke alene skylder den københavnske klub det store publikum – alle ved jo godt, hvem der er giraffen i dette show – men Hansen skal jo også lige ’fornemme’ turneringen, inden han kastes ind i den forventede finale søndag mod Aalborg. Som altså forinden skal overvinde Team Nordsjælland.

Da EM-turneringen gled ind i sin afslutning, og Mikkel Hansen var sammen med målmanden Niklas Landin den mest benyttede spiller på det danske hold, spurgte jeg ham, om han ville være i stand til at holde til anstrengelserne gennem hele sæsonen: en stor portion landskampe, et langt ligaprogram, finalerunde i pokalturneringen og en lang deltagelse i Champions League, hvor AGK er sikret en plads i ottendedelsfinalen?

Udfordringen
»Jeg har det sådan, at jeg helst vil spille hele tiden. Jeg elsker udfordringen, og det at springe kampe over , det er slet ikke mig«, svarede Mikkel Hansen.

»Men jeg ved, det er nødvendigt, hvis jeg skal holde mit niveau. Derfor tager jeg de pauser, der er mulighed for, og som klubben ønsker. Men skal de være rigtig effektive, skal jeg egentlig helt væk fra spillet, tage af sted et par dage med min kæreste – se andet end haller og tale om absolut alt andet end håndbold. På den måde lader jeg rigtigt op«.

Men ingen afslapning i selve finalen mod – formentlig – Aalborg, der har et klassemandskab: Landsholdsreserven Henrik Møllgaard, VM-sølvvinderen Jacob Bagersted, den norske trio Ole Erevik, Håvard Tvedten og Kristian Kjelling samt det svenske landsholds elegante bagskytte, Jonas Larholm. En trup, der godt kan ridse de københavnske ambitioner.

FACEBOOKBliv ven med Politiken