Den katolske kirkes overhoved kom i dag med en klar afstandtagen fra seksuelle overgreb mod børn begået af kirkens præster.

Under en messe i Westminster Cathedral i London sagde pave Benedikt XVI, at han var meget ked af det og skammede sig over misbruget.

»Mere end noget andet ønsker jeg at udtrykke min dybeste sorg til de uskyldige ofre for disse uhørte forbrydelser«, sagde paven.

»Jeg ser sammen med jer også den skam og den ydmygelse, som vi alle er ramt af som følge af disse synder«, lød det fra pave Benedikt XVI.

Skam.  Paven er ked af kirkens overgreb på børn og unge. Foto: AP.

Historisk besøg
Paven er i disse dage på et historisk firedages besøg i Storbritannien.

Allerede forud for besøget anerkendte han, at den katolske kirke har været for træg til at tackle problemet med katolske præsters pædofile, seksuelle overgreb.

LÆS OGSÅPaven: Vi har været for langsomme til at tackle overgreb

I sin tale til de mange forsamlede i Westminister Cathedral understregede paven, at han er taknemmelig for den indsats, som dele af kirken har gjort for at få ryddet op i skandalerne.

Pavens indrømmelser stiller imidlertid ikke alle tilfreds.

»Vi har ikke brug for en pave, der der ked af forbrydelserne. Vi har brug for en pave, der vil forhindre forbrydelser. Hans ord forhindrer ikke noget«, sagde Peter Isely fra en forening af ofre for de katolske præsters seksuelle misbrug til BBC.

Glade for at se paven
Det er første gang, at den katolske kirkes overhoved er på officielt besøg i Storbritannien. Paven har blandt andet mødtes med den britiske premierminister, David Cameron, og fungerende Labour-leder Harriet Harman.

LÆS OGSÅLondonborgere går på gaden mod paven i dag

Efter dagens messe mødte paven tusindvis af unge katolikker fra hele Storbritannien, som var forsamlet uden for kirken. Flere af dem var jublende lykkelige over at møde paven.

»Dit besøg bringer os tættere sammen. Det er ligesom en familiekomsammen, og vi er meget, meget glade for at se dig«, sagde en af dem, 21-årige Pascal Uche, da han overrakte en gave til paven på vegne af foreningen af unge katolikker.

Terrorskygge over besøg
Ikke langt fra Westminister Abbey sidder seks mænd stadig til afhøring efter at være blevet anholdt i går mistænkt for at planlægge en terrorhandling i anledning af pavens besøg.

LÆS OGSÅ Terrormistænkte er gadefejere

Det britiske politi har i løbet af det seneste døgn foretaget en række ransagninger i sagen, men ifølge myndighederne er der ikke fundet afgørende, nye spor i sagen.