»Det var det mest bizarre syn«.

Sådan beskrev journalist Sander van Hoorn i går sine oplevelser, efter at han som en af de første vestlige journalister havde fået adgang til kampenes centrum i Damaskus.

Ganske tæt på den bygning, hvor en selvmordsbomber ifølge syrisk stats-tv i går slog både forsvarsministeren og viceforsvarsministeren ihjel, var der helt roligt.

Ingen knuste vinduer, ingen murbrokker, ingen uro at spore blandt folk på gaden.

LÆS OGSÅ Assads forsvarsminister meldes dræbt i angreb

»Vi kunne selvfølgelig ikke komme tæt på, for det får ingen lov til med et kamera«, fortsatte journalisten over telefon fra Damaskus til CNN-værten Christiane Amanpour.

»Men folk gik rundt som om intet var sket. Butikkerne var åbne, bilerne kørte normalt. Folk gik og snakkede. Vi kan ikke gå ud af bilen med mikrofon og kamera, så jeg kan ikke spørge folk, om de har hørt eller set noget. Men ingen har givet mig en god forklaring på, hvordan det kan være, at kun 100 meter fra det formodede eksplosion, opfører folk sig som om intet er sket«.

Beboere hørte intet
Også BBC-journalisten Lina Sinjab har fået lov at komme ind i området. Ligesom CNN har hun været der på regeringens nåde og har altså ikke kunnet arbejde frit. Alligevel har hun talt med de lokale, skriver hun på Twitter:

»Beboere meget tæt på bygningen siger, at de ikke har hørt nogen eksplosion eller lyden af skud«, skriver hun.

»Jeg er lige gået rundt om sikkerhedsbygningen (målet for angrebet, red), og jeg så ingen tegn på eksplosioner, ingen knuste vinduer, intet massivt sikkerhedsopbud«.

Umiddelbart efter de første rapporter på syrisk stats-tv var meldingen ellers netop den, at området var spærret af på grund af sikkerhed, og at de ramte toppolitikere var blevet fragtet til et nærtliggende hospital så hurtigt som muligt i ambulancer.

Øjenvidner på de sociale medier bekræfter dog, at hospitalet var afspærret. En af dem, syreren Majd Arar, skrev blandt andet på Twitter, at han så »vagter omkring hospitalet i højeste beredskab« efter lyden af skud i går aftes.

Mange ubesvarede spørgsmål
De modstridende meldinger fra syrisk statsligt tv og journalister på stedet får eksperter til at spekulere i, om attentatet i virkeligheden var et kup internt i Assads inderkreds. Mellemøsteksperten Salman Shaikh, som er tilknyttet den anerkendte tænketank Brookings og leder af tænketankens center i Doha, skrev på Twitter efter attentatet:

»Det er begyndelsen til enden for regimet. Ingen ved, om det handler om dage eller uger. Jeg er ikke helt sikker på, om det var et internt kup eller en operation foretaget af oppositionen«.

To oppositionsgrupper har indtil videre taget ansvar for bombeangrebet. De benægter dog oplysningerne fra regeringshæren om, at der var tale om en selvmordsbomber.

Få uafhængige kilder
Ganske kort efter meldingen om, at forsvarsministeren Dawoud Rahija og viceforsvarsministeren Assef Shawkat - der også var Assads svoger - var dræbt, udnævnte præsident Assad en afløser. Den nye forsvarsminister hedder general Fahad Jassim.

De seneste dage har der været voldsomme kampe i Damaskus. I andre kvarterer, langt fra bygningen med bombeangrebet, er der tydelige tegn på kampe, bekræfter amatørvideoer og billeder på Youtube samt øjenvidneberetninger på Twitter.

Et nyligt satellitbillede, som AP har fået adgang til, viser tydeligt, hvordan der stiger sort røg fra kvarteret Qabun. Qabun.  De seneste dages kampe i Damaskus har været de mest voldsomme, siden konflikten brød ud for 17 måneder siden, oplyser aktivister på stedet.

Arbejdsforholdene for journalister i Syrien betyder, at meget få oplysninger fra kampenes centrum kan bekræftes af uafhængige kilder.

LÆS OGSÅ Antallet af syrere på flugt er eksploderet