Valgkamp i USA

• Barack Obama er blevet genvalgt som USA's 44. præsident.
• Han slog eks-guvernør og forretningsmand Mitt Romney.
• Livedækning: Genoplev hele nattens forløb minut for minut.

»Hr. guvernør, du har fået spørgsmålet 16 gange. Hvorfor nægter du at svare?«.

Sådan lød det fra en unavngivet journalist til den republikanske præsidentkandidat Mitt Romney, efter at uvejret Sandy havde ændret dagsordenen i den amerikanske valgkamp.

Pludselig ønskede alle journalister ifølge journalistorganisationen Propublica og Reuters at få svar på, om Mitt Romney gerne vil skære i den offentlige myndighed for katastrofehjælp, kaldet FEMA.

Det har han nemlig tidligere antydet, at han går ind for.

FEMA spiller vigtig rolle
Nu er Mitt Romney dog kommet med en form udtalelse om, at han støtter FEMA, trods alt.

I en skriftlig erklæring siger han:

»Jeg tror på, at FEMA spiller en vigtig rolle i forhold til at arbejde med delstater og lokaliteter, så de kan forberede sig på og reagere på naturkatastrofer«.

LÆS OGSÅ Romney undgår penible spørgsmål om katastrofehjælp

»Som præsident vil jeg sikre, at FEMA har de midler, der skal til for at opfylde myndighedens mission«, lyder det fra Romney ifølge New York Times.

Samtidig vil han sikre, at den største andel af ressourcerne skal gå til de, der er tættest på katastrofen, idet »staterne og nærområdet har de bedste muligheder for at få nødhjælp ud til individer og samfund, der er ramt af naturkatastrofer«, forsikrer han.

At lade stater og lokale myndigheder spille en væsentlig rolle i katastrofehåndtering er dog nogenlunde sådan, som FEMA fungerer i dag, noterer Washington Post. Udsagnet giver derfor ikke den store afklaring om, hvad der skal ske med FEMA, hvis Mitt Romney vinder præsidentvalget på tirsdag.

Obama vil også skære FEMA
I dag er det de lokale myndigheder, der skal reagere på katastrofer, og så kan de ansøge den nationale myndighed om assistance. Som det eksempelvis er sket flere steder som følge af uvejret Sandy og de efterfølgende ødelæggelser.

Præsident Barack Obama har fået meget ros for sin håndtering af ødelæggelserne, men også han har tidligere givet udtryk for at ville mindske støtten til FEMA. Hans budgetforslag skærer FEMA med tre procent, mens Mitt Romneys forslag til en finanslov indeholder markante beskæringer af den gruppe myndigheder, som FEMA er en del af.

Men hvad var det helt nøjagtigt, Romney havde sagt, som fik journalisterne til at afkræve ham svar igen og igen?

Vigtigere at begrænse gælden
Egentlig var det et svar på, om man kunne flytte en større del af FEMA's rolle ud til delstaterne i stedet for at have et overstatsligt niveau. Det var »absolut« en mulighed, lød det.

»Hver gang, der er en lejlighed til at tage noget fra den nationale regering og sende det tilbage til delstaterne, så går det i den rigtige retning. Og hvis du kan gå endnu længere end det og sende det tilbage til den private sektor, så er det endnu bedre«, svarede Mitt Romney.

Ifølge Washington Post fortsatte han herefter med at tale om at skære i statsbudgettet, hvilket medførte et spørgsmål om, hvorvidt dette også gjaldt katastrofehjælp.

Mitt Romney svarede:

»Vi kan ikke... Vi har ikke råd til at gøre disse ting uden at vi også sætter vores børns fremtid på spil. Det er ganske simpelt umoralsk, i mine øjne, at blive ved med at opbygge større og større gæld og så give det videre til vores børn«.

Så minimal en stat som muligt
Det republikanske parti profilerer sig generelt på et ideal om at have så minimal en stat som muligt, og dermed så lave skatter som muligt. Hvilket også har været en del af grundlaget for Tea Party-bevægelsen, som advokerer for en blanding af socialkonservatisme og økonomisk liberalisme.

LÆS OGSÅ Amerikanske jobtal overrasker økonomer

FEMA og den daværende præsident George W. Bush blev udsat for skarp kritik for håndteringen af ødelæggelserne efter orkanen Katrina i 2005, der fik digerne ved New Orleans til at briste med massive oversvømmelser og tab af menneskeliv til følge.