I Sydafrika tager man et nyt våben i brug i kampen mod den stigende aids-epidemi.

Ifølge BBC News vil projekt Masiluleke fra 1. december sende en million daglige sms-beskeder, som opfordrer modtageren til at blive testet for hiv eller starte behandling.

»Er du bange for, at du måske har aids, og vil du gerne tale med en vejleder om at blive testet? Så ring til aids- hjælpelinjen«, lyder det i beskeden.

Gode resultater
Indledende forsøg i Johannsburg har vist, at opkald til den nationale aids-hjælpelinje steg med 200 procent, efter man begyndte at udsende beskederne.

Ifølge en af projektets bagmænd, Gustav Praekelt, skyldes projektets succes, at 43 millioner ud af en befolkning på 49 millioner har adgang til en mobiltelefon.

»Det er en god mulighed for at gøre en forskel, fordi vi kan sende beskeder ud til dele af befolkningen, som aldrig får den slags information«, siger Gustav Praekelt til BBC.

Gratis beskeder
De mange beskeder vil blive sendt ud via et gratis sms-system kaldet PCM (Please Call Me - eller 'Ring venligst til mig').

Systemet har gennem længere tid givet sydafrikanere mulighed for at sende en gratis besked med teksten 'Ring venligst til mig' til deres venner og bekendte, hvis deres mobil var løbet tør for penge.

De gratis beskeder har, udover teksten 'Ring venligt til mig', plads til 120 tegn, som normalt bliver brugt til reklamer, for at finansiere servicen, men nu er pladsen altså blevet stillet til rådighed for projekt Masiluleke.

Ifølge BBC bliver der sendt 30 millioner PCM-beskeder om dagen i Sydafrika.

Folk bliver ikke testet
Beskederne er blevet oversat til flere lokale sprog, blandt andet zulu, for at komme ud til alle dele af nationen. Og noget kunne tyde på, at der er brug for det.

»Hiv-tester er tilgængelige over det hele, men kun fem procent bliver rent faktisk testet. De fleste bliver kun testet, når de er ved at dø«, siger Zinny Thabethe, en af medhjælperne på projektet.

»Man skulle tro, at i et land, hvor det er så tydeligt, at vi er udfordret af hiv, ville der være nok viden til at hjælpe folk med behandling eller med at ændre deres holdning«, siger hun.