Bush-regeringens anvendelse af tortur blev godkendt på allerhøjeste sted, skriver en række amerikanske aviser i dag.

Ifølge Washington Post og Los Angeles Times godkendte de daværende nationale sikkerhedsrådgiver - og senere udenrigsminister - Condoleezza Rice allerede i 2002 anvendelsen af simuleret drukning overfor den saudisk fødte Abu Zubaida, der blev fanget i Pakistan i marts 2002.

Obama ville lukke debatten
Aviserne refererer til hidtil hemmeligholdte dokumenter, som præsident Barack Obamas regering for nylig valgte at offentliggøre i et forsøg på at få afsluttet debatten om tortur i Bushs regeringstid.

Nu synes effekten at blive den stik modsatte.

Gav grønt lys til CIA
Blandt de offentliggjorte dokumenter er en kronologi, som er fremstillet af Senatets efterretningskomité.

Her fremgår det ifølge Washington Post, at Condoleezza Rice mødtes med den daværende CIA-dirktør George Tenet 17. juli 2002 og »tilkendegav, at CIA kunne gå videre med det foreslåede forhør af Abu Zubaida«.

Et år senere, i juli 2003, modtog Rice sammen med blandt andre vicepræsident Dick Cheney en briefing af CIA, der oplyste om brugen af simuleret drukning - det, der på engelsk kaldes waterboarding, og hvor fangen med hovedet nedad får hældt vand i ansigtet.

Ifølge den offentliggjorte kronologi »bekræftede de igen, at CIA-metoderne var lovlige og afspejlede regeringens politik«.

Næsten druknet 183 gange
På det tidspunkt havde USA også fanget Khalid Sheik Mohammed, den selverklærede hjerne bag terrorangrebene 11. september. Ifølge nogle af de just offfentliggjorte dokumenter blev han udsat for simuleret drukning 183 gange.

Washington Post skriver, at Condoleezza Rice har undladt at svare på avisens henvendelser.

I 2005 rejste Condoleeezza Rice i sin egenskab af udenrigsmister til Europa og forsikrede sin allierede om, at USA ikke anvendte tortur i den såkaldte krig mod terror.