Præsident Barack Obama er under pres for at indlede et retsopgør mod de topfolk i Bush-reegeringen, der godkendte tortur.

Debatten raser i det demokratiske parti, efter at en stribe hidtil hemmelige dokumenter har dokumenteret, at anvendelsen af tortur - ikke mindst simuleret drukning af fanger under forhør - havde et langt større omfang end antaget.

Den fremtrædende demokrat, formanden for Repræsentanternes Hus Nancy Pelosi, har ifølge Washington Post gjort det klart, at hun støtter tanken om at indlede en tilbundsgående undersøgelse, hvor vidnerne ikke skulle være fritaget for at blive stillet til ansvar.

Senatet i færd med kortlægning
Andre topdemokrater vil ikke tage stilling til spørgsmålet endnu, fordi et udvalg i Senatet netop er i færd med at kortlægge, hvad der egentlig skete, da USA begyndte at anvende tortur.

Det fremgår af de dokumenter, som Obama-regeringen frigav i sidste uge, at præsident Bushs daværende sikkerhedsrådgiver Condoleezza Rice gav grønt lys for de hårdhændede afhæringsmetoder helt tilbage i 2002.

Ifølge Washington Post udgør sagen et vanskeligt dilemma for Barack Obama, der frygter, at nedsættelsen af en sandhedskommissione eller et egentligt restopgør vil splitte nationen og dermed vanskeliggøre hans eget arbejde med at samle flertal for en ny politik.

Emnet om retsforfølgelse er følsomt
Desuden bliver det svært at sætte grænsen for, hvem der i givet fald skal stilles til ansvar.

Kan man retsforfølge de embedsmænd, der skrev notater om brug af tortur, uden at forfølge de egentlige topfolk som vicepræsident Dick Cheney, forsvarsminister Donald Rumsfeld og Condoleezza Rice?

»Det er derfor, emnet er så følsomt«, siger Tom Malinowski, der er direktør i Washington for orgnaisationen Human Rights Watch ifølge Los Angeles Times.

Tre fremtrædende republikanere anført af den tidligere præsidentkandidat John McCain sendte i går et brev til præsident Obama, hvor de advarede ham imod at retsforfølge de jurister, som rådgav Bush-regeringen om tortur.

»Dårlig juridisk rådgiving er aldrig i orden. Men det betyder ikke, at man skal kriminalisere juriske råd, bare fordi man er uenig med dem«, hed det i brevet.